“概念意义”区别于“字面意义”。在翻译研究中，概念意义亦指词、词组、句、语段的语义信息或语义内容。而“字面意义”（literal meaning)则是单个词语最先在语言使用者头脑中唤起的概念或形象。从翻译的角度来说，译者把原语中的单个词的最常见的意义，换用译语中具有这种意义的符号来表示。

“译意”区别于“译词”。“译意”翻译的是词语的概念意义，亦即词语所表达的信息。“译词”是翻译词语的字面意义，不顾上下文的语境或发讯人的交际用意和语言符号的外在所指。例如：Indian meal和Indian summer其概念意义分别为“玉米粥”和“小阳春”。如果这样翻译，就是翻译了原语的意义，是译意;如果按字面翻译，则分别成了“印第安饭”和“印第安夏天”，这就是译词。可见，译词往往农达了错误的信息。

30年代关于把the Milky Way译成“牛奶路”或“银河”的争论，延续至今。在文学作品的翻译中，似乎两种译法都无可非议。异化论者从文化交流和文化移植的角度看，主张译成“牛奶路”；归化论者从读者理解的角度看，主张译成“银河”。例如：
The whole sky spangled gay twinkling stars, and the Milky Way is as distinct as though it had been washed and rubbed with snow for holiday.
天上闪耀着光明的亮星，牛奶路很白，好像是礼拜日用雪擦洗过一样。
但是，在科技文体或科普文体中，译成“牛奶路”就不伦不类了。例如：
The visible stars appear spread all over the night sky, but are particularly concentrated in one band, which we call the Milky Way.
可见的恒星散布在整个夜空，但特别集中在一条带上； 我们把这条带称为“银河”。

如果在这里把Milky Way译成“牛奶路”，就不合文体要求了。
因此，翻译还必须考虑文体。但是，如果我们从语言的角度看这个问题，把the Milky Way译成“牛奶路”就是译词，译成“银河”就是译意。