日记与札记、笔记很近似，都属于记叙文。这种文体的写作比较自由，结构随便，可长可短，可以记事，可以发议，可以抒情，也可以说理。凡自己一天所见、所闻、所思、所感，都可以有选择地记下来。日记主要为自己所用，所以文章一般要求简练、自然、活泼，也要有点情趣。当然，作为文学作品的“……日记”，则应属于文艺作品范畴，要求也就更高了。

日语日记多用常体书写。至于日本古代的日记文学，比如平安、镰仓时代的《土佐日记》、《紫式部日记》等，则应列入日本古典文学之一部分——古典日记文学。从日文文体讲，应属和文体；而樋口ー叶的《一叶日记》（1912年）、国木田独步的《诚实日记》（1909年），也都是明治时期有名的日记文学。

例：隣室の学生（正夫の日記から）

三月十日

隣の部屋に引っ越して来た人があいさつに来た。アルマンというフランスの留学生だ。日本へ来て半年になるそうで，日本語がかなりできる。「どうぞよろしく」とお辞儀をして帰っていっす。

三月十五日

朝、いつもより早く、八時半ごろ部屋を出たら，アパートの玄関でばったりアルマン君に会った。話しながら駅まで一緒に 行った。毎日日本語の学校へ通っていると言う。宿題が沢山あって大変らしい。将来の志望はジヤーナリストの由。丁度ラッシュアワーで、ひどく込んだ電車が来た。込んだ電車はいやだと言うので、一台見送った。