一般说来，英语重形合，因为英语连词的结构功能比汉语稳定得多。汉语重意合，词与词、词组与词组以及句子与句子之间的连接常常凭借内在的逻辑关系，不必言明或不言自明，句子联接得灵活但并不含糊。如“年富力强”，可以是“不但年富，而且力强”，也可 以是“既年富又力强”，还可以是“年富而力强”。精简连词是汉语的历史传统。精简连词要以使文句更加洗练而洒脱，符合汉语“以简驭繁”的传统。
英译汉中的形合与意合，主要是指句与句之间(包括以联合关系配列及以偏正关系配列的句与句之间)起连接作用的成份是否省略的问题。
英译汉中的形合与意合大体有以下几种情况。翻译中遇到某 一具体实例时，可以按以下情况逐一考虑，权衡译文的优劣，以定取舍。
(一)形合是唯一的（或最佳的)连接方式。如下例句是不能取意合式的：
(a) Underwater currents and several other factors swing the sled about，making it impossible to tow the device over exact, predetermined routes unless we know precisely where it is all times.
深海洋流及其他一些因素使橇状装置摇摆不定，因此我们无法将它在准确、预定的路线上拖曳，除非我们每时每刻都能准确地知道它的位置。
(b) After our triumph on August 23，we spent a lot of time letting people fly our bird.
8月23日的胜利之后，我们花费了很多时间让人们试飞那架“飞鸟”。
(c) Despite precautions, 20 minutes after beginning to traverse the bottom，the huge sled smashed into the rocky sea floor.
尽管采取了一些预防措施，但是在横越海底20分钟以后， 那个巨大的橇状装置还是跌跌撞撞地掉进了多岩石的海底。
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