（1）古代与中世纪医学
人类最早期的医学活动与巫术和神话有关。至公元前800年一公元前300年，人类医学活动发展成为ー种与哲学密切相关的初期医学。至公元1 一 2世纪，世界名医辈出，人类医学羽翼渐丰。至此，人体解剖与基本生命现象已有专门语汇表达。由于这些医学语汇与人类的巫术、神话、哲学以及日常生活密切相关，所以还谈不上是具有严格定义的医学术语。例如heart —词即是ー个医学与非医学混用的语汇，除了循环意义的医学内涵以外，还有多种非医学表意。例如：
心灵，如：the pain in one's heart
爱，如：He declared his heart
精神，如：a man of heart
中心，如：the heart of the city
宝贝，如：dear heart
这类兼有医学与非医学内涵的人类早期医学语汇，可称为为亚医学术语。
（2）近代与现代医学
中世纪是医学发展的沉寂时代，直至文艺复兴运动开始后，医学科学才再度兴起，医学科学发现与发明进人黄金时代。在古代与中世纪的大体认识基础上，近代与现代医学科学对人体解剖、生理、病理或医疗器械，有了进ー步的细致了解。此期医学术语命名，与神话、 哲学、日常生活等有密切关联。工业革命以后的现代医学术语命名，这种关联则荡然无存。如文艺复兴后出现的gluteus(意为臀肌），这ー类术语(term)只用于医学科学上，与亚术语有所区別。例如,hip—词有“屁股”义，以该词造的句子Get somebody under on the hip意为“压倒某人或使某人处于劣势”，但句中的hip绝不会用Gluteus替代于表达这种富有情感色彩的句子。
3. 一词三式
医学英语术语主要来自3个语言成分: 盎格鲁-撒克逊语（古英语）、古希腊语与古拉丁语。以下着重介绍这3个主要医学术语成分。
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