在探求译文艺术内容和语言形式的时候，我们可以有两种不同的出发点，从而也就有两种不同的结果。
我们可以把原文的语言形式作为出发点，力求加以复制，更精确地说，就是力求“复制原文形式的特点(如果语言条件允许的话），或创造在作用上与原文特点相符合的东西”（费道罗夫语）。这种方法是从形式走向形式的方法，可以称做复制原作的翻译方法，又叫形式主义的方法。
我们也可以把原作艺术意境作为出发点，力求抓住这一艺术意境作为自己的文学译品的艺术内容，同时力求在译文语言中寻找可以表现这一意境的完美的语言形式，而不受原作语言形式的束缚。这种方法是从内容走向形式的方法，可以称做再现意境的翻译方法，又叫再创造的方法。
第一派由于没有抓住原作艺术意境，也不了解同一艺术意境在不同的语言中要求不同的语言形式，因而居于被动地位，处处捉襟见肘，穷于应付，往往不能真实地再现原作艺术意境。
第二派由于抓住了原作艺术意境，因而居于主动地位，处处得心应手，左右逢源，往往能真实地再现原作艺术意境。
现在举出一些例子，进行一番比较。
白居易《问刘十九》：“绿蚁新酪酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”
〔复制派译文〕
I have "green ant" newly fermented wine.
My little stove of red earth is ready
(for heating the wine);
Evening comes and the heaven threatens snow.
Can you not come and drink a cup or so with me?
(Jenyns)
〔再现派译文〕
There's a gleam ot green in an old bottle,
There's a stir of red in the quiet stove,
There's a feeling of snow in the dusk outside -
What about a cup of wine inside?
(Bynner)
Bynner的译诗和原诗相比，在词语细节上有所不同。原诗中的“红泥”变成“火光熊熊”，但同样给人以温暖闲适的感觉。
李端《拜新月》：“开帘新见月，即便下阶拜。细语人不闻，北风吹裙带。”
〔复制派译文〕
Raising my curtain I see the new moon;
I go down the front steps to kneel in worship.
If I speak in a low voice no one will hear me.
Ah! The chilly north wind is blowing.
(Christy)
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