约翰·马克斯韦尔·库切1940年2月9日出生于南非开普敦市，兼具德国和英国背景，但以英语为母语。1960年代库切移居英国，做过计算机程序设计师，后来转往美国攻读文学，取得博士学位，在纽约州立大学巴法罗分校教文学。 1974年才出版第一本小说，算来起步稍晚，但成绩非凡。他1983年以《迈克尔K的生活和时代》赢得英国布克奖。1984年他回开普敦大学，成为南非开普敦大学英语文学教授，教英国文学。1984年，库切就任南非开普敦大学英文系主任，就职演说的题目是《自传里的真实》。1999年又以《耻》再度获布克奖，成为有史以来第一位赢得两次布克奖的作家。而布克奖只颁给原著以英语创作者，在此，库切的南非背景也深具意义。库切除了小说，也从事翻译、撰写文学评论与书评。他在作品中往往不指明地理背景，但类似南非行之有年的种族隔离政策，形成偏颇、愚昧的社会观念，导致价值观与行为上的混乱，却是他创作的主题。他于2002年移居澳大利亚，加入澳洲籍，任职于阿德莱德大学。2003年获得年诺贝尔文学奖的桂冠，和另一位诺贝尔文学奖得主戈迪默被视为南非当代文坛的双子星座，同年，他在美国芝加哥大学社会思想委员会教授 “自传”。
主要作品
写作特点
库切的作品是内容丰富多样的巨大财富。没有哪两部小说用同样的手法写成。但所有的作品都表现出一个相同的主题：如何在逆境中获得拯救。作品的主人公往往遭受了沉重的打击，被剥夺了外在的尊严，但他们总是能从失败中获得力量。
对库切所进行的研究可谓汗牛充栋，有从美学角度展开的，有从情感塑造方面展开的，也有从分析作品的历史、政治意义角度入手的。库切通过作品中对人性残酷、隐忍、贪欲、爱恨的刻画来表现人类最本真的特质与动力，尤其当人已处于濒临崩溃绝望边缘时，如何燃起生存的希望与动力，是其作品中反复关注的主题之一。当然，库切作品的非凡之处绝不仅限于此，对伦理与政治、自我与他者关系的探讨也构成了库切作品主题涉及的重要方面之一，其中，自我与他者的关系问题可构成切入库切文学创作的主线之一。库切在创作中致力于从不同角度深入浅出地探讨他者责任问题，这种责任包括个人责任、伦理责任、社会责任等众多领域。学者们对有关库切作品中所渗透的责任问题如今也进行了一定程度的研究，如大卫·阿特韦尔的《约翰·马克斯维尔·库切：南非与写作策略》和罗斯玛丽·乔丽的《论白色南非写作中的殖民、暴力与叙事》都探讨了库切如何运用叙事策略来表现他者问题。本研究的立足点与创新之处在于从伦理的角度在纵深层次上扩展了对库切作品中“他者”以及“他性”的研究范畴，通过分析库切的系列作品对“他性”进行了深入浅出开放性的定义与阐释。
库切创作的最大可取之处就在于他对人物与历史关系的独特认识，在创作中他甚至不惜把一个可能“非真实”、“被异位”的历史情境加诸于其笔端人物之上——因为他坚信，真正意义上的历史真实绝不仅仅是对物质世界的具体主观描述或某利益集团权利意志的体现，它更应包括那些被历史所遗忘、甚至被湮灭的“他者”的声音，因为正是这些被遗忘、被湮灭的声音才构成了真正意义上的历史真实，如实地体现这些声音才是真正负责任的作家需要完成的任务。
库切的作品不像以往那些被打上“后殖民”类标记的创作一样，老生常谈式地呈现给读者西方列强是如何实施对第三世界的剥削与压迫——剥削与压迫是客观存在的，是应暗含于作品的字里行间，为读者所体会、感知的，但这绝不应是文学创作所要表现的全部内容。库切没有选择人们所期待他走的创作之路：从不同角度描述南非所经历的沧桑与不幸，白人如何惨无人道地实施对有色人种的剥削与压迫，给别人包括他们自己造成了无可挽回的伤害，等等。库切认为这些是有目共睹的，完全毋庸赘述的东西。相反，那些事实的成因与人们在这场浩劫中所承受的种种才是真正需要呈现给读者的:“他者”是如何被历史隔离、疏远、直至湮灭，如何用不确定的指称于残缺的叙事中淋漓尽致地再现这些，如何在叙述这些的同时建立起作家的权威性与责任感，才是真正重要的。
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