从语言学的观点来看，诗人和作家述志达意，主要依赖语言本身的社会功能。目前，西方译论在我国影响最大的，还是奈达。 奈达提出翻译要注意语言八个方面的功能：表意功能、认知功能、自我意识功能、信息功能、祈使功能、表情功能和交感功能。奈达对每种功能有他自己具体的解释，但笔者以为这八大功能其实就是本书所提到的“意”和“情”。其中"意"起主导作用。因此， 无论等值、等效、功能对等，都得把表达"意"作为主要的追求目标。
对一个文明古国来说，最早的文学形式往往是诗歌。我国最早的文学作品是《诗经》，分为《风》、《雅》、《颂》。第一类是民间歌谣；第二类是宫廷吟唱，第三类是祭神颂辞。古希腊荷马史诗之前也有诗歌，也有三类：Limus (摘葡萄的田间曲），Bormus (庆丰收的礼仪曲），Beans (慕拜阿波罗的颂曲）。通过比较,我们不难看出诗歌产生的本意。至于产生的原因，一般认为是劳动，因为劳动创造一切。人们谈到译诗，往往以为是高楼深院学者的事。有的认为不是诗人就不可译诗。这种经院派观点是罗马奴隶社会时期的产物。 语言是属于全社会的；诗歌作为一种文学形式也有大众的一份。以长沙古城为例，市内旅游项目，少不了逛岳麓山，游爱晚亭。亭上有毛泽东的亲笔题词。问其典故，一般导游都会引出中学语文课所学的杜牧名诗《山行》：
远上寒山石径斜，
白云生处有人家。
停车坐爱枫林晚，
霜叶红如二月花。
笔者遇到一些青年朋友来访，有学生，也有外事干部。谈到 翻译的问题，在兴致很高时，也就谈起诗歌的翻译，特别是三湘 四水各景点大家喜闻乐见的古诗词。出于探讨的动机，笔者翻阅 资料，得 Penguin Book of Chinese Verse —书中 R. Kotewell & N. Smith 的译品如下：
After I climb the chill mountain's steep stone paths，
Deep in the white clouds there are homes of men.
I stop my carriage and sit to admire the maple grove at nightfall，
Whose frozen leaves are redder than the flowers of early spring.
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