英国汉学界著名翻译家蓝诗玲曾指出中国文学在海外的窘迫现状：在英国剑桥大学城最好的书店，中国的书也只占据了1米长的书架。不过，近年来，这一境况正在发生改观——一批中国优秀当代文学作品成功走出国门，在海外产生了不小的反响，成为世界了解中国的重要窗口。

　　《狼图腾》：“它的主题能冲破国界而为全人类所凝望”

　　《狼图腾》是较早成功走向世界的作品。小说首次出版于2004年，一经出版就在国内引起巨大反响，连续数年占据各大书店销售榜首。《狼图腾》的现象级火爆也引起了国外出版商们的注意。当时正值北京奥运会前夕，全世界的目光都聚焦于中国。多家外国出版社争相购买《狼图腾》版权，最后以十万美元预付款和10%的版税花落世界知名出版商企鹅集团。该集团CEO田培表示，“企鹅集团一直在寻找一部既有中国文化特点、又有美妙故事的小说作品，献给那些热爱中国的外国读者”。

《狼图腾》英文版

　　《狼图腾》英文版Wolf Totem的首发式于2008年3月13日在北京故宫举行。由于英文版反响热烈，又先后被译成德语、法语、意大利语等30多个语种，覆盖全球110多个国家和地区。仅企鹅集团一家，就出版了四种不同版式的英文版本，足见《狼图腾》在海外的受欢迎程度。2009年8月底，著名导演让·雅克·阿诺宣布拍摄《狼图腾》电影，电影在法国公映当天，以8万观众数量在16部电影中排在首位，甚至战胜了当时刚刚获得奥斯卡最佳影片的《鸟人》。

　　《狼图腾》的成功“出海”，首先归功于它独特的题材和奇特的故事。这是一部由大大小小的关于狼的故事编织而成的草原传奇。小说非常罕见地以狼这样一种以凶狠、野性著称的野生动物作为主角，作者姜戎“钻过狼洞，掏过狼崽，养过小狼，与狼战斗过，也与狼缠绵过”，特殊的经历为《狼图腾》的创作提供了丰富鲜活的素材。作者通过几十次惊心动魄的人狼战争，通过人与狼之间斗智斗勇的经过，通过主人公陈阵钻狼洞、掏狼崽、抚育小狼的经历，写出了草原上的牧民们几千年来与狼“相爱相杀”、冲突与依恋并存的情感。草原不仅仅是小说发生的背景，也是小说中的“第二主角”。作者既写到了草原生活的野性和残忍，那些几乎不曾间断的蚊灾、鼠灾、黄灾、白灾；也写到了草原的辽阔和美丽，那些风吹草低的美景、飞过天际的天鹅野鸭。这些故事和景象，构成了居住在城市里的现代人所不能想象的一种奇异景观，一种粗豪有力的文化和文明，在震惊之余，有着令人心颤的魅力。

　　除了满足读者的好奇心，《狼图腾》能够在世界范围内获得广泛认可，更重要的是其背后全人类共通的思考。如同中国读者可以为杰克·伦敦的《野性的呼唤》所震撼一样，以动物为主角的小说更容易穿透文明、文化的隔阂，直抵人心深处，激发起人类最本真的情感共鸣。《狼图腾》的策划编辑、著名出版人安波舜将《狼图腾》的“人类化意义”总结为全人类对生态危机的恐惧和重视、农耕文化与游牧文化冲突的普遍历史嬗变等。因此，早在《狼图腾》出版之前，他就认定“它的主题能冲破国界而为全人类所凝望”。小说所展现的生态意识尤其引起了广泛关注。2007年，《狼图腾》英译本获得首届旨在“放大亚洲作家在英语世界中的音量”的曼氏亚洲文学奖，曼奖评委会的颁奖词写道：“这篇独具匠心的创作对牧民与屯垦者、动物与人类、自然与文化等错综复杂的相互关系有深切的体悟。”《狼图腾》的书评甚至还登上了著名的美国自然科普杂志《国家地理》。

　　为了让小说的故事更加精彩、主题更加突出，译者葛浩文采取了比较特别的翻译策略。葛浩文被汉学家夏志清誉为“中国现当代文学之首席翻译家”，翻译过贾平凹、阿来等中国作家的几十部作品。《狼图腾》在国内出版时，最受争议的问题之一就是小说中掺杂了太多的议论。不仅叙述中常常出现大段的议论性文字，结尾处更有5万字篇幅的“理性探掘”，引用大量史料和社会学材料、理论进行国民性探讨。作者的这些论述，从形式到内容都引起了极大的争议，甚至不乏激烈的批评。葛浩文在经作者同意的情况下，大量删减了小说中的议论性文字，“理性探掘”更是被删减了绝大部分。葛浩文的这一做法，一方面是考虑到中文版已经引起的争议，另一方面也是从英译本读者的角度考虑。姜戎本身是社会学学者，小说中的议论性内容近乎社会学的考证和研究。英文读者对中国的文化、历史所知有限，这些内容既不符合一般读者对一部小说的阅读期待，还会增加阅读的壁垒和障碍。葛浩文的改译，使得小说更加流畅、更容易被外国读者接受，助力了《狼图腾》在海外的成功传播。