これは、フランスで実際にあった話である。パリのある下町に、たいへん欲の深い肉屋がいた。毎日の食事や衣服を節約したり、女房にまでケチでとおした肉屋は、たいへんな財産をたくわえているというのでも有名だった。

 　　ある日、その肉屋に、12歳ぐらいの女の子が肉を買いにやってきた。500フランの代金を払うというときになると、その女の子は「しまった。お金を忘れてきちゃった。おじさん、あとでお金持ってくるから、1これちょっと預かって」といって、もっていたバイオリンをその肉屋にわたしていった。彼は、何気なく、そのバイオリンを店の隅のほうに置いておいた。

 　　さて、それから30分くらいすると、一人の老紳士が、肉を買いにやってきた。1キログラムの牛肉を買い、代金を支払って店を出ようとした時、その老紳士が､2店の隅にたてかけてあるバイオリンを見た。それを手にとって、じっくり見てから、大声でいった。

 　　「このバイオリンはすばらしい。ストラディバリウスという世界的な名器だ。50万フランで買いたい。ぜひゆずってくれませんか」と熱心に肉屋に頼むのだ。

 　　だが、肉屋にしてみれば、自分のバイオリンではない。売るわけにはいかない。そこで、肉屋は、持ち主の女の子に話して自分が買い受けてからこの老紳士に売ろうと考え、「明日の9時にもう一度ここへ来てください。3お譲りしましょう」といって、その老紳士を帰した。

 　　例の女の子は、すぐ戻ってきた。肉の代金を支払い、バイオリンを受け取って帰ろうとした。

 　　「ねえ、そのバイオリン、4おじさんに売ってくれないかね。あまりよいバイオリンじゃないけれど、うちの子もバイオリンをこれから始めるので一つ欲しいんだよ」

 　　女の子が、しぶしぶうってもよいと言う返事をしたとき、肉屋は「しめた。女の子をだました」と内心大喜びである。彼は5万フランでそのバイオリンを彼女から譲り受けることに、まんまと成功した。先ほどの紳士に、50万フランで売れば、45万フランの儲けだ。彼が喜んだのも当然だ。肉屋は、その女の子をだまして悪いと思ったのか、先ほどの肉の代金を返してやった。彼の良心が、子供をだますことをよしとしなかったのであろう。

 　　肉屋は、紳士のやってくるのを待った。だが、その老紳士は翌日の9時になっても5やってこなかった。老紳士と女の子による計画的なサギであったのである。

 　　サギにあう人たちの中には、この肉屋のように、一攫千金を夢みる、けちな人、欲の深い人が多い。こどもをだまして、45万フラン儲けようという“欲”が、物事を冷静に見る目を失わせてしまったのである。

 　　注１欲：お金や物などを欲しがる気持ち

　　注２サギ：人をだまして、物やお金を手に入れること

　　問１①「これ」とは何か。

 　　１500フラン

　　２買った肉

 　　３バイオリン

　　４衣服

 　　問２②「店の隅にたてかけてある」とあるが、だれがたてかけたのか。

 　　１肉屋

 　　２肉を買いに来た女の子

 　　３老紳士

 　　４肉屋の子

 　　問３③「おゆずりしましょう」とあるが、だれがだれにゆずるのか。

 　　１女の子が肉屋に

　　２肉屋が老紳士に

　　３女の子が老紳士に

　　４肉屋の子が老紳士に

　　問４④「おじさん」とはだれか。

 　　１ストラデイバリウス

　　２肉屋

 　　３女の子のおじさん

　　４老紳士

 　　問５⑤「やってこなかった」とあるが、それはなぜか。

 　　１５０万フランを用意できなかったから

　　２バイオリンが欲しくなくなったから

　　３肉屋からお金を手に入れたから

　　４ほかに用事ができたから

　　問６肉屋は、女の子にバイオリンの代金としていくら渡したか

　　１　　５０万フラン

　　２　　４５万フラン

　　３　　５万５００フラン

　　４　　５万フラン

　　問７肉屋についてこの文章からわかることは何か

　　１お金を儲けることがとても好きである。

 　　２老人をだますことがとても好きである。

 　　３子供をだますことがとても好きである。

 　　４バイオリンを買うことがとても好きである。

 　　問８この文章で筆者が一番言いたいことは何か

　　１大人は子供にだまされやすい。

 　　２子供をだますことはよくない。

 　　３欲の深い人ほどだまされやすい。

 　　４欲の深い人をだますことはよくない。

 　　正解

 　　問１－３ 問２－１ 問３－２ 問４－２

 　　問５－３ 問６－４ 問７－１ 問８－３

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