根据词素构词理论，我们可将各种传统构词法统一在派生法之下。按照是否使用词缀与使用何种词缀之不同，又可将派生法分为三级：无词缀的“零级派生”可以产生简单词、原始复合词、转化词和合成词；使用原生词缀的“一级派生”产生原始派生词，即原生词; 使用派生词缀的“二级派生”产生二次派生词，即传统意义上的派生词。三级派生法大大开拓了英语构词法的领域，使绝大部分的英语单词都变得可分析、可解释了。

我们发现：各种构词法都可以统一在派生法之下，而派生法又可以按照是否使用词缀与使用何种词缀分成 2大类3个级别。 

第一类只有一个级别，即零级派生的无词缀构词， 又称零派生构词。在这类构词法中， 参加构词的只有词基词素。根据词基的性质，又可分为两种：

1. 粘附词基词素构词。其方式为：“粘附词基+零原生词缀”。根据粘附词基的数目，可分为：

1) 粘附词基+零原生词缀→简单词（PrimaryWord)： 

act (做)+零原生词缀→act n .行为

firm (固定的）+零原生词缀→firm a .结实的 

press (压）+零原生词缀→press v 压

2) 粘附词基+粘附词基→原始合成词或原始复合词 (Primitive Compound)：

manu (手)+ script (写)→manuscript n •手稿 

ped (男孩）+ agogue (引导）→pedagogue n .教师 

helic (旋转）+ -o- + pter (翼）→helicopter n .直升飞机

2. 自由词素构词。其方式为：“基本单词+零派生词缀”。根据基本单词的数目，也可分为：

1) 基本单词+零派生词缀→转化词（Converted Word):

 act n .行为+零派生词缀→act v. 扮演 

 firm a .结实的+零派生词缀→firm v. 使坚定 

 man n . 人+零派生词缀→man v. 给…配备人员

 full a . 充满的+零派生词缀→fill v. 使充满 

 gold n . 黄金十零派生词缀→gild v. 把…镀金