一般人认为，科普翻译，要比文学翻译或纯科技翻泽容易，因为，科普著作的文字一般都比较简单, 其阐述的科学内容，也比纯科技著作或科技论文要容易得多。因此，只要粗通英语，又了解一些科学常识，能胜任科普翻译工作了。其实，这是一种极大的误解。科普创作不容易，科普翻译同样也不容易。科普翻译工作者必须具备下面一些条件：

一、要有良好的英语修养。众所周知，翻译的第一步是理解， 没有对英语较好的理解能力，就难以胜任翻译工作。我这里要强调的，不仅是对英语的词汇、短语、句子，乃至段落、篇章的理解能力，而是译者对英语的敏感和悟性，也就是我们常说的对英语的语感。这种语感不是一夜之间就能培养起来的，而是靠长期的阅读和使用。例如：

1. They are good citizens, good husbands, and good fathers, and of course somebody has to pay the taxes.
原译：他们是守法的公民，尽责的丈夫，慈爱的父亲，而且某个人不得不纳税。
改译：……，而旦，总得要有人交纳种种税款。
分析：其中的somebody has to pay the taxes 句，原译仅从句子的语法角度去理解。其实，在上下文中，作者谈到了一些循规蹈矩的人，他们是“守法的公民，尽责的丈夫，慈爱的父亲”，而且，也正是社会上有这些循规蹈矩的人，才有纳税的人。后面someboby has to pay the taxes，就是在社会里，总得有规规矩矩的人，有了这些规规矩矩的人，才会有纳税人。如果从词汇意义的角度来说，这儿的somebody，不是“某个人”的意思，而是“有人”的意思。但像这类句子的理解，更多的是在于译者在上下文中领会句子的意思， 而不只是靠语法或词汇的知识。这是要求译者需要对英语有领悟性或语感的一个典型的例子。

二、懂得翻译的基本原则和技巧。对翻译最大的误解，莫过于“只要认识ABC，就能搞翻译”的看法了。这种误解，不仅外语工作者的业外人士中有，就连外语工作者的业内人土中也有。他们自以为外语不错，就率尔操觚，结果当然是可想而知。例如：

2. We can imagine neither a boundary to our universe nor space going on forever.
原译：我们所能想象的是，宇宙既无边际，但空间也不是无穷无尽地延伸下去的。
改译：我们很难想象宇宙无边无际，也很难想象空间在无穷无尽地扩大。
分析:上面的原译文属于死译或硬译。而翻译首先是译意。改译的译文似乎与原文对不起来，但却把原文的意思用通顺的汉语表达出来了。原文的neither. . .nor否定后面的名词a boundary 和space, 译文则否定了动词 imagine，还用了重复手段，“我们很难想象……，也很难想象……”这些都是最基本的翻译原则和最常用的翻译技巧。

所以，任何像从事翻译工作的人，除了英语的基本功要好，还要懂得如何翻译，科普翻译工作者当然也不例外。

三、要有良好的汉语修养，特别是要能用汉语写通顺、流畅乃至漂亮的文章。也许有人认为，科普读物文字简单，翻译起来就更容易了。其实，懂得翻译的人都知道，有时越是简单的词汇和句子，越是难译。
3. It (light) can shine, flash, sparkle, gleam，glimmer, flicker, tremble, stab, burn and drizzle; it can be strong, weak, bright, feeble, faint, dull, piercing, lurid, dazzling and pure.