教谕功能则强调诗歌内容所产生的伦理道德感,如善、恶、好、坏等。由于一定的道德伦理原则总是和一定政治的和宗教的东西相联系,所以这一功能往往有很强的政治性。教谕功能被强调过分就会具有明显的禁欲倾向,极端的例子如中古时期教会文学中的大量诗歌作品和我国文革期间“四人帮”所鼓励提倡的那种纯粹图解政治口号的诗歌作品。
认知功能主要指诗歌有助于鉴赏者获得知识、真理或提高认识能力的功能。例如歌德的《浮士德》就是一部哲理性很强的作品,播写了人类灵魂的发展过程。又如《老子》和《物性论》都是诗体,但却主要是哲学著作。它们主要以思想的深刻性取胜而不是以自身的形式美和娱乐性打动人,所以是偏重认知功能的作品。
实用功能则指诗歌所具有的实际用处。广义上说来,上述四种功能都可 以归到这一功能里来。但我这里主要指狭义上的功利性功能。例如要记住练气功的口诀或药物的性能,如果将它们编成诗体顺口溜,就容易得多了。
仔细地推敲起来,上述五个概念都有不同程度的交叉和趋同,有时甚至表现为种概念与属概念的关系,如纯审美和纯娱乐,从某种角度上看往往是同一个东西。但无论如何,它们之间存在着区别是毋庸置疑的。
诗歌的这五种功能当然不是孤立地存在着,它们实际上互相依存,互相补充,又互相处于对立状态中。每一种功能都有其固有价值,都可以在相应的条件下获得发挥。
纵观几千年来的诗歌理论,会发现各个时期的理论的局限性在于总是片面强调上述五功能中的某一功能而建构起自己的理论体系,并把自己强调的功能怍为本质功能凌驾于其他功能之上,使之成为价值判断坐标上的原点,一 切以之为参照点而定出尊卑。