以上这些单词或词组均有律师的含义。其中，lawyer为最通用词，除指“律师”外，可泛指取得法律专业资格有权从事法律工作者，其可包括法官、检察官、律师、法学教师等。在美国，其还可指参与法庭诉辩或提供法律咨询的任何人，故有人将其译为“法律人”，以与“非法律人” （layman或layperaon) 相对[1]。
在英国，attorney最初是指在普通法法院执业的律师（与其相对，solicitor在衡平法法院，proctor在宗教法法院[2])，即指由当事人指定，以委托人名义行使职责，代写诉讼文书、财产转让书等的法律代理人，后被solicitor取代，现在英国attorney 已很少使用。在美国，attorney广泛用来指行使英格兰的“讼务律师”、“事务律师”和代理人等全职能的律师，其比lawyer正式，范围窄，多仅限于从事与司法事务相关的律师。
attorney-at-law为美国用语，通常在名片上使用。
barrister和solicitor多用于英国或一些英联邦国家或地区地区，如香港，这与美国和加拿大等国的律师不分类别的情况不同。这两个单词的译法很多，前者有出庭律师、高级律师、专门律师、大律师等，后者有诉状律师、初级律师等，这些译法均不太准确，易误导读者[3]。事实上，这两种律师的职能各有差异，根本不能简单用高级和低级区分；此外，solicitor也常常可在高等法院之外的其他法庭上出庭辩护，故也不能用出庭律师或不出庭律师加以区别，至于专门、大小、诉状等词也不适当。鉴于solicitor和barrister的培养、职责和区别等决非能用一两个字准确表达，最好取其主要含义将前者译为“讼务律师”， 后者译为“事务律师”，然后加上适当的注释。如“事务律师”：通过律师事务所实践（practice)培养，.与代理人直接交往，负责接案和收取诉讼费，只可在high court以外的初级法庭出庭辩护，遇到在high court的案件，得恳请巴律师替其出庭辩护 (solicit the services of a banister to plead his case，solicitor 也因此而得名）。又如“讼务律师”：学院派律师（由四大律师学院培养），不与当事人直接交往，从沙律师处分得诉讼费，应沙律师请求负责案件相关法律问题和出庭辩护[4]，更多注重对诉讼程序的研究。
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