从符号学的角度来看，语言是一种意识化符号，即包括产生这 一文化的民族观念形态方面的语言符号、民族世界观、哲学观、道德及宗教信仰、思维方式等语言信息符号。语言作为符号化系统，可分成五类：民族意识符号、社会化符号、声像化符号、物质化符号和地域化符号。民族意识符号往往反映该文化的观念形态。如 “天地”在汉语中象征至高无上的权威，如历朝皇帝要“祭天地”、新婚夫妇要“拜天地”、赌咒要“苍天在上”这些词语典型地反映了中国人的天道观。而英语中God是至高无上的神，他们的一切都是上帝绐予的，但这些对于无神论者来说毫无意义。社会化符号反映的是民族风情、习俗及人际关系、社会阶层的惯用称号、服饰、体语、行为特征、生活方式等语言符号。如汉语的“洞房花烛”“福禄寿喜”等，英语中的silvers，the Eden等。声像化符号包括语言的 音位系统和文宇系统。语言中声像符号最强的是声色词、比喻结构、形象词语以及其他听觉与视觉为感应媒介的声、色、像的描写 柯语、成语、歇后语、俚语等。物质化符号指的是语言中涉及物质经济生活、日常用品及生产和生活工具、科技设施等承载文化内涵的词语。如中国的特有食品、用具等。地域化符号主要是那些反映民族群落的地理和自然环境、气候条件、江湖河海、山川沟壑、市政地名等。如汉语中的“秦川汉水”，“黑山白水”，“云山珠水”等; 英语中的“from sea to sea”，“the Big Apple”，“the land of promise”。汉语多赞赏春风徐徐，英国英语多情于夏日之丽。可见，作为符号的语言也必然地反映其文化内涵和信息。

从语言结构来看，语言中大量的成语（set phrases)、惯用语 (idioms)、典故(allusions)、俚语（slangs)、俗语(colloquialisms)、谚语 (proverbs)、格言(sayings)、歇后语(enigmatfc folk similes)、套话 (routines)等都蕴藏着丰富的文化信息并包含了大量的文化特征和文化背景，而且具有鲜明的形象和比喻，带有浓烈的民族特色和地域色彩，明显地反映一个民族在各方面从古到今的人文状况。无论是地理、气候、农业、历史、政治、经济、价值观念、伦理道德、衣食住行、娱乐休息、劳动生产、风俗习惯、教育、卫生、宗教信仰等，都在语言中得到反映。由于英汉民族的社会发展历程不同，所要求和产生的词汇当然不同，难免你有我无，或你无我有，形成参差不齐的情况。比如宗教信仰、政治、经济、地理环境、动植物、人之间的关系、伦理道德等许多方面，都不可避免影响到文字的产生和发展，由此产生的词汇也就必然带有地理、历史等文化背景的特点。