本雅明1923年撰写了德语论文《译者的任务》（‘Die Aufgabe des Übersetzers'，Benjamin, 1923/2000)，该文 1969 年由佐恩（Harry Zohn) 译成英语（Benjamin, 1969/2000),题为“The task of the translator”。文中同样持ー种实验主义的翻译观。它最初只是本雅明用德语翻译波德莱尔《巴黎塑像》（Tableaux Parisiens )时写下的序言，而今却早已成为讨论文学翻译的经典哲学文献。

本雅明论文的核心思想是译文的存在并非旨在向读者提供ー种对“意义”的理解，或传递原作的信息内容。翻译独立存在，不过又与原作保持联系。翻译出于译作，源于译作“后起的生命” (afterlife)，同时又让原作的“生命得以延续”（continued life) (Benjamin, 1969/2000： 16)。这种再创造确保了原作的生存，它ー经问世，便步入了“享誉的阶段”。

本雅明认为好的翻译在于“表达了语言间最中心的相互关系”，它彰显了现存的隐含关系，这些关系不经翻译则处于遮蔽状态。这样ー来并非要求与原文保持一致，而是采取“和谐化”手段，让两种异质语言碰撞到一起。经过这种扩张的、创造性的方式，翻译既有助于自身语言的成长(通过目的语中新文本得以体现），同时也能满足于寻得ー种“纯正的”、更髙的语言之目标。这种“纯语言”(pure language)通过翻译与原文的共存和互补得以释放，其对策就是通过一种“直译"(literal rendering)，而让“纯语言”散发灵光：

一部真正的译作是透明的；它不会遮蔽原作，不会遮挡原作的光辉，而是通过自身的媒介加强了原作，让纯语言的光辉更充分地在原作中散发出来。这可以通过ー种对句法的直译来实现，这就表明词语而非句子是译者最基本的因素。

                                                 (Benjamin, 1969/2000:21)

对翻译来说，释放这种“纯”语言的能力是奇特的：