乔叟是莎士比亚时代以前最杰出的作家和最伟大的诗人之一。英语诗歌语言的奠基者，他的创作深受意大利文艺复兴时期的著名作家但丁、彼特拉克和薄伽丘的影响，但又独具一格，不同凡响。他的创作以早期人文主义的观点,丰富多彩地反映了中世纪形形色色的生活。其主要诗作有《公爵夫人的书》（1369—1370）、《百鸟会议》 (1382）、《特罗伊拉斯和克莱西斯》（1385）、《贞节妇女的传说》（1386）等。乔叟文学创作的最高成就是14世纪90年代所完成的长诗《坎特伯雷故事集》，虽然未完成他原先的创作计划，但是全诗已构成有机的整体，而不是拼凑在一起的残篇。乔叟的诗在他生前就普遍受到推崇，15世纪曾有一派诗人对他进行模仿，他的诗作，特别是《坎特伯雷故事集》对后世影响广泛。

乔叟的作品早在20世纪40年代就被译介成中文。他的叙事长诗《屈罗勒斯与克丽西德》首先由方重译成散文体中文，重庆古今出版社于1943年6月出版，1946年5月同一出版社又再版了方重的这ー译本，易名为《爱的摧残》。同年同月方重又译出乔叟的诗体故事《康特波雷故事》、《巴斯妇的自迷》、《林边老妪》、《童子的歌声》、《意大利故事》、《三个恶汉寻找死亡》、《腔得克立》共6篇，译文仍为散文体，由上海云海出版社出版。

50年代，方重的上述译本由上海新文艺出版社和上海文艺出版社多次出版。1962年3月，上海文艺出版社又出版了方重译的《乔叟文集》上、下卷，上卷包括《公爵夫人》、《声誉之堂》、《恩纳丽达与阿赛脱》、《众乌之会》、《特罗勒斯与克丽西德》、《善良女子殉情记》等诗篇，下卷包括《坎特伯雷故事集》的全部24个故事和20首短诗。 这个文集几乎包括了乔叟的全部作品，而作为翻译家的方重最大的功绩在于出色地翻译了乔叟的诗歌，把英国文学中这份艺术珍品献给中国读者。

方重是我国翻译乔叟作品的第一人，他的译作中，影响最大的当推乔叟的诗品，尤其是《坎特伯雷故事集》。乔叟生活在14世纪，使用的是中古英语，对当代本土英国人来说，读懂中古英语并非易事，更何况对ー个外国人！但方重知难而进，为译得原汁原味，他并不乞灵于现代英语译本，而是探本求源，从中古英语直接翻译；把英语今译本只作参考。方译《坎特伯雷故事集》虽然采用了散文体，但却尽量追求内容上的忠实和风格上的一致。乔叟的诗以简朴自然、生动流畅为特色，具有很强的音乐感。方重的译文保持了原作中这ー特色。在许多地方，方的译文还能惟妙惟肖地传达乔叟所特有的幽默，令读者感到情趣盎然。此外，方译行文优美流畅，朗朗上ロ，因而长期受到读者的欢迎。

几十年来，方重一直在探索英国韵文的翻译，积累了丰富的经验。他认为，翻译诗歌，特别是第一流作家的诗歌，诗人本身的品性、人格美和他的文字美是联系在一起的；因此，译者在译诗的时候，不能光顾得钻研“文字美”，而忽略了对诗人“人格美”的探索，因为诗品的“文字美”是由诗人的“人格美”作保证的。基于这样的认识，方重不管翻译谁的作品，都要首先充分研究诗人的“人格美”，在这一基础上，再去钻研原文的文字、声韵，进而做出准确无误的传译。这恐怕也是方重的译作之所以能叩动读者心扉的原因所在。（参见孙致礼《我国英美文学翻译概论》，译林出版社，1996)

改革开放后，方重的各种译本由数家出版社或重新出版或再版印刷。此外，乔叟的《坎特伯雷故事集》又有多种译本，如王骥译本（台北志文出版社，1979）、李金达译本（北京外语教学与研究出版社，1997）、黄杲圻译本（译林出版社，1998，2001）、沈晓丹译本（内蒙古人民出版社,2000）、张爱玲译本（北京京华出版社，2002）等。另外，赵卫红译出《乔叟经典小说》ー册，由延边人民出版社2000年出版，次年再版。其中值得一提的是黄杲圻译本，这是继方重散文译本后的诗体译本，国内第一部与原著对行、对音步、对韵式的诗体中译本，也是英诗汉译百年历程中一项弥足珍贵的成果。《坎特伯雷故事集》的诗译难度很大，但该译本的译文相当出色，原文中的诗译成诗，原文中的散文译成散文。原文中的不同诗体并没有采用统ー的译法，它没有统ー译成中文的自由诗，而是尽可能保留原作中诗句的韵味。这ー译本为今后用汉诗翻译英语诗歌走出了一条新路。所以得到许多行家的赞誉。该译本是第四届（1999年）全国优秀外国文学图书一等奖得票最多的作品。

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