从理论上说，因为译员很自然地表达出一种想法，没有理由认为这种想法应当带有原先用另一种语言说过的任何痕迹。换言之，译员所说的原则上不受被译语的限制。

对生活在单一的语言环境中，而且一直认为思想和语言完全是一码事的那些人来说，思想可以与它的言语形式相分 离，这是一种意想不到的见解。当儿童学说话时，他先学会用本国语表达自己的各种感觉。这些感觉在他学说话之前就已存在，他很快学会把这些感觉与那些描述这些感觉的词统一起来，然后，他把周围人用来表达思想的词语汇集起来，学着表达概念。因此，正是通过语言，我们才能完整地具有发展和阐明我们的思想，使它超出感觉的层次，达到概念的高度。认为说话和思维完全是一码事，这种常见的倾向归因于这一事实：假如没有语言赋于思想以形式和结构，假如语言没有表达意思的最细微差別的能力，人类思想的复杂性决不会存在。这并不意味着语言和思想完全是一码事，但意味着有一种不断的双向交流，从而思想波可以转变为语言，语言又可以变为思想波。

善于用不同语言表达自己思想的译员明白，他常被问到的一个问题是毫无意义的：“你用哪一种语言思维?”他意识到，思想在表达之前，并无言语；语言一旦发展了思想，阐明了思想，思想就回复到非语言状态，存入大脑。他知道，人类的知识和经验并不以言语形式储存于头脑中；他也知道，口舌编的电码（言语）与概念的非言语处理（思想）之间的双向交流接连不断，这正是人类头脑独一无二的特点。