合同的英译一般要经过以下几个阶段：

1. 熟悉全文，掌握大意

译者在拿到一份合同时，必须先通读全文，了解原文的结构以及每个词语在上下文中的含义，着重领会合同语言的确切性，必要时还需要杳阅有关资料。熟悉全文、掌握大意有两大益处。一方面有利于选择词义，比如：合同文件中经常出现的“具有同等效力”译成“to have the same effect”就欠妥，“ effect”是指 “效果，效应”，而合同文件中的“具有同等效力”，是指具有同等的法律效力，应译成“to be equally authentic”。再如：“合同双方中的任何一方”应译成“either of the parties to the contract"，这里的介词“to”不能用“of”代替，因为“to”是指“作为一方参加合同”。另一方面有利于行文造句，不同种类的文章，其文体不同，译文的表达方式，行文造句也就随之不同，如果译者在翻译之前没有领会原文的内容，那么其译文就不会是“行话”。

例1 “本合同于2005年5月13日在上海签订，一式两份，每份用英文和中文写成，两种文本具有同等效力。”

原译：“This contract was signed in Shanghai on May 13 ,2005 , each copy was written in English and Chinese with two copies in each, the two texts have the same effect. ”

这句话是在“合同的生效、终止”一章中出现的，由于译者对这一条款的行文不了解，加之对主要意思也不大懂，所以把这一结构严谨的条文翻译成了 “大白话”。

此句应译为：“ Signed in Shanghai this 13th day of May, 2005 in duplicate in English and Chinese langnages，both texts being equally authentic. ”

本句使用了两个分词短语，句中的“于2005年5月13日在上海签订”，译成“signed in Shanghai this 13th day of May, 2005”，含有签字的那一天并不一定是生效的日期，因为合同签字后，有的还应向本国政府当局申请批准，以批准日期为本合同生效日期。“一式两份，每份用两种文字写成”，讲时是用两种文字写成的合同双方各执一份，内容完全相同，因此直接译成“in duplicate in English and Chinese languages”，这里的“in duplicate”指文件一式两份，用介词“in”表示“用……语言写成”。

2. 推敲词义，分析结构

合同文件中的词语是构成合同文书最基本的单位，对合同文书中的一些重要词语的正确理解，是英译合同文件的基础。要透彻理解原文，必须认真地推敲词义，那种孤立、片面地去理解词义的态度，必定会出错。以“遵守”一词为例，词典上有observe, obey, abide by, comply with，但这几个词并不都是同义词，在不同上下文和不同的条文中就有不同的处理方法，请看下列句子：

例2 “全体人员应遵守项目所在国的法律和法令，尊重当地风俗习惯。” 在这一条款中执行者是人，表示人对法律的遵守，动词应选用abide by。

译文：“All the personnel shall abide by the laws and decrees in the project-host country and respect the local customs and traditions. ”