好的译员应该具备充实的词汇量和丰富的表现能力，但不可能是“万宝全书”。即使在译前经过足够的准备，也难免会遇上一些意外的词语。而且，口译现场出现“忘词”的可能性也同样存在。
在句中大部分内容均能理解，只有个别词或词组听不懂时，进行适当的推测或联想，是一种可行的口译技巧。对中国译员来说，日译中过程中遇到陌生词语推测联想的比例较高，而汉语中的术语、谚语、俗语等，也可能需要进行适当的推测。
口译中的推测，主要包括以下几种情况：
1. 运用现场的各种信息进行推测
口译现场除了语言之外，还有众多非语言的因素都值得译员利用。
2. 利用词组中的一部分来推测整体
有经验的口译译员，能够在听到说话者部分讲话后，就推测出其整句话的意思。
3. 通过上下文中的其他内容进行推测
与上一种情况类似，在整个句子，乃至一段谈话中，也可能包含着各种有助于推测联想的重要信息。例如日本客人说：「昨日ぼったくりに遭いましたよ。安い、安いと店に誘い込まれて、ビール一本で100元も取られた。」其中，「ぼったくり」是一个口语化的词，一般的日汉辞典都很少收录。但是这段话的后半部分提到招揽客
人的时候声称很便宜，可1瓶啤酒就要100元。这样的情况，汉语中也有类似的表达，比如“挨宰了”。因此这句话就可以译为：“昨天我挨宰了，拉我们进去的时候说很便宜，结果1瓶啤酒就要100元。”
4. 利用日常积累的各类知识进行推测
上一个例子提到了“宰人”、“斩客”这样的日常俗语，这类内容并非人人熟悉，也往往是正规语言学习中所碰不到的，需要长期广泛的积累。不仅是日语中的词汇，汉语中的各种知识、信息，乃至流行话题、词汇都可能对口译工作起到帮助作用。例如，以前关于“非典”的报道中曾提到：「野生動物のハクビシンがSARSの感染源であると見られています。」如果突然遇到这样一种并不常见的动物名称，译员一般都不了解，勉强译成：“有人认为非典的感染源来自于一种野生动物。”虽然可以应付，但并没有传达真正核心的信息。如果译员在当时的环境下，关心各方面的时事消息，就很可能会注意到国内广泛关注“果子狸”传播非典的问题，虽然一时不能查字典确认，但基本可以推定「ハクビシン」与“果子狸”应该是对应的。可以译成：“果子狸这种野生动物被认为是非典的传染源。”
5. 在具体语境中推测常用词的引申用法
一些常用词往往具有许多引申意义，具体怎么翻译，需要根据上下文与谈话背景进行适当的推测。例如，日方提到：「インフルエンザのため、待ち望んでいた修学旅行が流れてしまって、残念でした。」其中「流れる」一词很常用，但在这里，从上下文来看，应该表示“计划流产”，所以可以译成：“期待已久的休学旅行因为流感的原因取消了，非常遗憾。”
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