就像许多单词具有不同的词性一样,不少词缀在构词过程中也会表现出不同的语法属性。例如,前缀dis-在diseconomy (不经济)中是形容词性的,在disagree (不同意)中是副词性的,在 disroot (根除)中是动词性的。又如,后缀-ate在oxygenate (使氧化)中是动词后缀,在animate (有生气的)中是形容词后缀, 在doctorate (博士学位)中是名词后缀。
在前缀中,这种“一缀多性”的现象主要表现在:某些介词 性或副词性的前缀也可以充当动词性的前缀。除了 dis-之外,这类前缀还有be-,de- , en-,in-,un-等。
在后缀中,“一缀多性”的现象更为普遍。主要有三种情况:
1)形容词后缀与名词后缀兼用。例如:
-al : national a .民族的
arrival n .到达
-an : European a. 欧洲的
publican n .酒店老板
-ant : radiant a .发光的
assistant n .助手
-ar : solar a .太阳的
scholar n .学者
-ary : ordinary a .普通的
dictionary n .词典
-ent : dependent a .依赖的
defendent n .辩护人
-ese : Japanese a .日本的
bureaucratese n .官僚语言,官腔
-ful : powerful a .有力的