专门术语常常离开本专业领域，进入新闻报道、政论时文、文艺作品甚至日常口语。这时，术语的词义和用法会发生变化，译法也跟着发生变化。
摄影光学术语“曝光”现在十分频繁地出现在新闻报道和时事评论中，词义已经不是“使照相底片或感光纸在一定条件下感光”（《现代汉语词典》），而是(把坏人坏事)“公之于众”或“揭露”了。术语的这种用法本文称为“俗化”。术语ー经俗化，词义变得比较松散，搭配也灵活起来。比如“曝光”ー经俗化，就可以用“大”来形容它——“大曝光”这样的搭配，在作为摄影光学术语的“曝光”来说本来是不可能成立。"曝光”当作“揭露”用时仍然可以译作exposure， 这是巧合， 因为在英文里“曝光”本来就是exposure的派生义。然而，数学术语common denominator本义是“公分母”，可是用在政治外交场合，都是“一致意见”或“共同出发点”，无论如何不能再译作“公分母”了。
电学术语short-circuit本义是“短路”，即“电流不通过电器直接连接起来”（《现代汉语词典》）。可是在下面这句话里，short-circuit经过俗化就另有所指了：After all, our engineers would face the same obstacle that had short-circuited the other efforts ： the sad state of battery technology.(我们的工程师终归还得碰上造成别人中途失败的那个障碍——蓄电池技术太落后了。）这里的short-circuit已经转化成动词，意思是“使......半途失败”。
无线电语fine tuning本义是“微调”，可是在下面这句话里把它直译为“微调”似乎不如引申为“细微的改进”:Although GM refused to set a specific target date，some industry watchers are predicting a 1996 introduction for the new model---long enough to give GM a chance to do the necessary fine-tuning…（虽然通用汽车公司不愿意确定ー个具体的役产日期，但是工业界ー些观察家预告说，新车型将在1996年推出。这段时间是够让通用汽车公司抓紧机会再把设计作些细微的改进……）
从上面几个例子可以看到：术语ー经俗化实际上就变成了借喻，术语原来所指的概念成了喻体。
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