与英语相比，汉语句子结构呈平面样态（monolevel)。这种平面样态有两个特征，首先，多数的汉语句子不存在一个主干结构，也没有主干和枝杈之分，一句接一句，恰似流水，形成了ー个无主轴、无核心的样态，是ー个平铺直叙的句式。例如：

①从前有座山，山上有座庙，庙里有个老和尚和—个小和尚，老和尚给小和尚讲故事……

这种结构中的所有成分的意义都在ー个层面，无主次之分，但是这种样式的句子要用英语表达则必须分出主次，使其由平面变成多维。我们现举例，进行对比。

②卢沟桥是一座石桥，长二百六十米，在北京郊 区，巳有八百多年的历史，是该城著名的古迹之一。

With a history of more than 800 years. Lu-gou Bridge, a 260 meter long stone bridge in Beijing outskirts is one of the city's famous historic sites.

从上例中可以看出，汉语句子的话题(topic)——卢沟挢ー经点出，对话题进行说明的部分(comment) 可以不受句子句界的限制一直继续下去。“卢沟桥是一座石桥”，可以看作一个完整独立的句子，也可以接着对其进行更详细的描述和说明，这样就形成了典型的线性流动的平面形态。

而英语则是习惯把小句按其所表达的意义值分为等级，主要信息，至少是作者认为的主要信息要由主句来表达，将背景细节等内容放在从属结构中。上句中，英语译文就把 “Lu-gou Bridge is one of the city's famous historic sites”作为主干，其佘的内容则境从属信息处理，这样英汉语言结构的差别突出地直现出来了。

汉语句子平面结构的第二个特征是大量零句的存在（minor sentence)。整句有主谓结构，零句没有主谓结构，由词或词组构成。例如：

③我买了七本书，一共十元钱，拿回家一看，都是半新半旧的。

I bought seven books which cost me ten yuan and when I took them back home, I found that they were just half new.

上例汉语原文中除了 “我买了七本书”这个结构之外，其余的三个成分都是零句。这些句式单层平铺，主谓难分，句子、词组难辨，只有先后之別，没有主次之分，借助自然语序，以意相连。再看英语的译文，以限定动词为核心确立主干(即主句），然后用连接词语将从属成分与其相接，从而形成ー个主从层次，这样就达到了变流散为聚焦，变平面为立体的效果，从而符合英语表达的习惯与规范。