Every person in industrialised societies depends on crude oil. Its fractions provide fuel for electricity generators, power his transport, probably heat his home, may help clothe him and，in the future, feed him. The question is: how long will the world's reserves of crude oil last?

参考译文：

石油钻探

很多年之前， 在大多数人直接使用井水的那个时候，他们往往会对一种从地里渗出并污染井水的粘糊糊的黑色液体感到烦恼。这种 液体很难闻，而且脏极了。当时，多数人认为这是一种令人厌恶的废物，而在今天，人们对这种称之为石油的物质， 想法却完全不一样了。

1855年，美国耶鲁大学的一位年轻教师本杰明•而列曼，开始对石 油发生了兴趣，不久他就发现，石油可用作燃料供人们取暖和照明，还可用作润滑剂。因此，西列曼就要求他的朋友 爱徳文•杜雷克（一位从事铁道工作的 人）设法在地而上生产这种油，杜雷克挖了个大洞，企图捜集这种渗到地表的油 ，但没有成功，于是他决定试着钻井。突然间，在他钻井之际，油如涌泉般地喷了出来，就这样，第一口油井开始产 油，石油时代也就随之来临。

多数科学家相信，石油是由数万亿年之前亿万个生活在海洋 里的微小动植物遗体的分解物形成的，在这些生物死亡之后，遗体即腐烂，轻过数百万年之后，便在海洋底部形成了 矿泥层；由于地壳运动的挤压和由此产生的热量的共同作用，这些矿泥层就变成了石油。只不过在120年之前，还没有 人会浪费时间试图把它采掘出来。

可是，时隔120年之后，石油分镏物（组成称为石油的 混合物的东西）及其副产品却多得不可胜数。有小汽车用的汽油、火车、公共汽车和载重卡车用的柴油，航空汽油， 各种发动机用的润滑油，发电站和轮船用的重油，铺路的沥清，制造塑料、合成纤维乃至合成食品的石油化学产品， 等等。今天，没有石油产品的世界几乎是不可想象的。

1971年，全世界生产了172. 5亿 桶石油（1桶=42美国加仑）。但是早在1973年，许多国家的汽车司机有时就感到汽油不够用，家庭取暖用的燃油也感 到供应不足。因此，寻找更多石油的工作从来没间断过。人们在阿拉斯加和而伯利亚荒芜的冻土地上，在非洲和中东 的沙漠里，到处钻探石油；不仅限于陆地，而且扩展到海上。

最初的海上石油是在几十年 前用近海钻机打井开采出来的。而现在人们在寒冷的深海（北海）上也在进行钻探（深海钻探）。

在地球的陆地部分钻井，着上去是件容易的事。不过，即使一口勘探井也许要深入地下 3000多来！钻井工人可前不得不钻透极硬的岩层，而在油并钻到一定深度时，也许必须把整个钻管取出来更换下端的 钻头。这是因为，切入并钻透岩石的是钻头；尽管钻头非常锐利，并有132个切削刃，却还是会很快磨平的。可在钻了 3000米之后，工人们却可能一无所获！要不就是，如若钻到了石油，它会极其猛烈地喷射出来，伤害工人，损坏设备 。有时， 一颗小小的火星可能把石油前气点着，引起猛烈的大火，要用炸药才能将其扑灭。在过去，这种事故累见不 鲜，但现在已研究出了避免发生这类事故的办法。

但是，请想象一下，在狂风暴雨中，在 深海钻井装置{这真是个巨大的平台）上工作的情景吧。工人们头上是暴风雨，脚下是五六十米的深海！这就是工人们 在离苏格兰和墨西哥海岸100英里的海上作业时的情形。工人们的一切食物和饮料都必前靠船或直升机运送；要是发现 了石油的话，还得靠潜水员在海底铺设管道把石油输送到陆上。

从地下开采到的石油并不 能直接使用，首先必须进行提炼，炼油厂是巨大的工厂，原油在这些工厂里分离成各种成分（馏分）。通常称之为汽 油、煤油、柴油、润滑油和燃油。然后，再用输油管成油轮、油罐车把这些产品分送到基层铺售点，如汽油和柴油加 油站，在那里出售给最终用户。

在工业化社会里，每个人都离不开石油。石油的分馏物可 用来供给发电机作燃料，驱动运输工具，也可能为居家供暖，还可帮助人类解决穿衣问题，乃至在将来为人类提供食 物。问题是，全世界目前藏的石油前够维持多久？ 

责任编辑： admin