如奈达一直主张，翻译就是译意。用他的话来说，Translating means translating meaning。我们认为，这一“译意”的方法，是科普翻译首先要遵循的方法。

现在，我们首先从词语的翻译来谈谈“译意”的问题；时要谈 “译意”，当然首先要弄清楚词语的意义（meaning)问题,也就是语义的问题。
不同的语言学家，对意义有不同的分类。约翰•莱昂斯(John Lyons)把意义分为二类:描写意义
（descriptive meaning)、社会意义 (social meaning）和表情意义（expressive meaning)。而杰弗里•利奇(Geoffery Leech)把意义分为七类：1）概念意义，一译“理性意义"（conceptual meaning）；2)隐含意义，一译“内涵意义”connotative meaning) ;3)社会意义(social meaning) ;4)情感意义，一译“感情意义"（affective meaning) ; 5)反映意义，一译“联想意义"（reflected meaning) ;6)搭配意义（collocative meaning) ; 7)主题意义（thematic meaning)。
与科普翻译密切相关的词语意义,我们认为有以下四类：
1. 概念意义(conceptual meaning): 也称“理性意义”、“逻辑意义”，被看作是词项的“中心意义”或“核心意义”它直接、明确地表示所指对象。词的概念意义也就是辞典对词下的定义。
2. 语境意义，又称上下文意义（contextual meaning)：语言项目在上下文中的意义，如一个词在句子中的意义，或一个句子在段落中的意义。例如，Do you know the meaning of war?(你[们]知 道战争的意义吗？）可以有两个不同的语境意义：
a) 如果是语言教师问班上的学生，其意思是：你们知道“战争”这个同的意义吗？
b) 如果是伤兵问嗜好战争的政治家，其意思是:战争带来死亡、伤残、痛苦。

3. 搭配意义(collocative meaning)：通过经常与另一个词同时出现的词的联想来传递的意义。词与词之间的搭配，英语与汉语往往不同。譬如说，在英语中，同一个形容词可与不同的名词搭配，但在汉语中，则可能需要用不同的形容词。搭配意义与语境意义也有很大的关系。不过，语境意义的范围更大，搭配关系则主要指词与词之间的关系。

4.文化意义(cultural meaning)：一个民族的文化深深地植根于该民族的语言之中。某些词语，具有该民族特定的文化意义 (words with cultural connotation)。这些词语，有的称之为文化词 (cultural words)。如，She is a cat. 如果译成“她是一只猫。”就没有把cat在英语里的文化意义译出来，因cat在英语中是魔鬼的化身，是中世纪巫婆的亲密伙伴。因此，它是邪恶的象征。这句话应译成“她是个包藏祸心的女人。”文化意义与互文性也有很大的关系。