中国封建时代的“官职称谓”(official positions and titles)较为复杂，“官衔 ”（official title)与“官职 ”（official position )名称众多，各种各样、有不同等级的“官爵” （ offices and titles)，不同于西方的体制，翻译时要注意。可比较英国王室的头衔:爵位（rank of nobility)，公爵（duke)，侯爵（marquis)，伯爵（earl； count)，子爵 (viscount)，男爵（baron)等。
夏商周三代是我国奴隶制度形成与发展时期，实行君主专制与分封贵族相结合的政体。秦代建立专制的中央集权制的国家机构，皇帝为国家最高统治者的称号，自称“朕”，建立了由“三公”(丞相、太尉、御史大夫)和诸卿组成的中央政府。“汉承秦制”，隋唐确立了三省六部制，在中央建立了尚书、门下、内史(唐为"中书”)，并以尚书省为六部核心。明清时期，专制主义的中央集权己经走向极致，国家机构的组织形式与工作程序比任何朝代都要严密。主 要设立了省、州、府三级地方政府。省设有三司:布政司、提刑按察使司、都指挥使司，分别掌管行政、监察与司法。省下属有府、长官为知府，次之有县或是州，设知县或知州。清代只是增设了理藩院、专管蒙古、新疆和西藏等少数民族事宜。
封建时代主要官衔与职位从“三公九卿”（three councilors and nine ministers)到各级“衙门目吏(yamen officials)，共七品官职：
一品（大员）the first-rank official; the highest official
二品（高官）the second-rank official
三品（命官）the third-rank official
四品（朝臣） the fourth-rank official
五品（官员） the fifth-rank official
六品（县丞）the 6th-rank official
七品（知镇）he seventh-rank official
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