英语中含有大量带前缀in-的单词。在这些单词中，in-的意思可分为两大类：1)表否定意义的派生前缀in- ; 2)表方向的原生前缀in-。为方便起见我们姑且把前者标作in-，后者标作in-。这 里，先介绍否定前缀in-。
in-的前身是表示否定意义的拉丁前缀in-，其基本含义是 not。能与in-结合的拉丁词干的英语中几乎都是借词，所以，我们可以把in-看成一个特殊的派生前缀，它只与拉丁借词相结合。具体地说，in-可以跟形容词（及其派生词）、名词缀合，其意义分别为not(不）和lack of(无）。这时，in-并不改变词基单词的词性。不过，in-又保留着某些原生词缀的特点，它受词干首字母的同化，生出il-，im- , ir-三种异体。其中，in-出现在除l，b，m, p，r之外的其他字母之前；ir-出现在l之前，ir-出现在r之前；im-出现在唇音b，p, m之前。
下面先介绍in-出现在各种首字母之前的词例。
inactive [ in- = not 不；active a. 活跃的→]a. not active; idle 不活跃的；懒散的/Inactive persons are rarely healthy. 赖散的人往往不健康。
inaction n. 不活动，不活跃；懒散
inactivate v. 使不活动；撤销
inimitable [ in- = not 不；imitable a. 可模仿的→]a. impossible to imitate; matchless 不能模仿的；无与伦比的 / The beauties of the lilies of the field are inimitable. 野地上百合花美丽无比。
inopportune [in-= not 不;opportune a. 恰好的，适时的→]a. not opportune; coming at a bad time 不凑巧的；不合时宜的 / An inopportune telephone call delayed us. 一个电话来得不是时候，把我们给耽搁了。
incorrect [in- = not 不；correct a. 正确的→]a. not correct; wrong 不正确的；错误的/The newspaper gave an incorrect account of the acccident.报纸对该事件作了不正确的报道。
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