一般的语法书往往不考虑后缀的语义，只从词性方面分析后缀的语法功能。其实，所有的后缀都有自己的语义，它们不仅能影响派生词的词性还能影响其词义。所以，我们也可以根据语义对后缀进行分类。下面不妨列举几类后缀，以证明：
1. 表不行为的后缀：-ion , -ing等
2. 表示行为者的后缀：-er， -or， -ent， -ant 等
3. 表示行为手段与结果的后缀：-ment，-ure等
4. 表示事物特性的后缀：-al，-esque，-ic , -like 等
5. 表示与某事物相关者的后缀：-an, -ese, -ist等
6. 表示事物多少的后缀：-ful, -less等
7. 表所小的后缀：-ette , -let, -ling等
8. 表不贬低的后缀：-ish，-ling等
上面说的是词缀的语义及其分类问题。接着我们来探讨词缀的语义与派生词的词义之间的关系问题。
在派生词中，词基提供了主要的语言信息，词缀提供了辅助的语言信息。显然，在语义方面，词基的语义同样起着决定性的作用，它规定了派生词词义的基本内容，而词缀的语义只起辅助性作用，它对词基的语义进行限定、修饰或 补充，帮助构成词性不同、词义丰富多采而又细致有别的一族同 根词。由此可见，派生词的词义包含了词基与词缀的全部语义信 息。所以，从理论上说，只要分析出词基（包括自由词基与粘附 词基）的含义 与词缀的含义，就能探求出派生词的基本含义。
下面，我们举些实例来说明词基与词缀的含义如何决定了派生词的基本词义，尤其说明词缀语义是如何辅助词基语义表现派 生词词义的：
1. 词缀的含义限定了动作的方向：
pro-(向前）+ pel (推动）→propel v.推进
retro-(向后）+ grad (步） + -e → retrograde v.退步
2. 词缀的含义限定了行为的方式：
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