任何一种语言都是由千百万人民群众在悠久的历史过程中创造的，并随着时代不断地丰富、发展、变化。极为生动活泼、丰富多彩，并且千变万化、错综复杂。有规律可循，但又不受规律约東。语言由一个个单词组成，但单词组成语言决不像数学的加减乘除一 样，公式固定不变。而是极为灵活，复杂万分。

譬如汉语词的组合，便有以下种种情况：

1.两个字组成一个词，意义却可能不同。即多义词。如：

新生（新学生)≠新生（新生命）

下世（来世）≠下世（去世）；

下场（退场）≠下场（结局）；

伸腿（死去）≠伸腿（腿伸开） ,

2.不同单字组成词，意义却可能相同，即同义词，如：

立刻=马上 京城=都 教室=课堂 田鸡=青蛙

3.两字组成词，字序颠倒，其意相同。如：

直爽=爽直 痛苦=苦痛 代替=替代 辛酸=酸辛

4.两字组成词，字序颠倒，其意不同。如：

白雪≠雪白  戏文≠文戏 千万≠万千  头骨≠骨头

5. 两组双音节词，宇音分别相同，其意不同，即同音词。如： 

反攻≠返工 树木≠数目 县城≠现成 平易≠评议

6.不同反义字组成的同，意义竟能相同。如：

他死活不肯来=他高低不肯来;

他有30岁上下=他有30岁左右

他喜欢论人长短=他喜欢论人是非；

7.明显的反义诃，放在句中意思竞相同。如：

好容易才找到=好不容易才找到；

他差点儿跑掉=他差点儿没跑掉；

我军大胜敌军=我军大败敌军。

以上只是其中的一小部分，但已经可以看到词的组成的复杂

性了。

字组成词，有一定的规律，但又不能类推。如“上、下”二字相反，所以可以说“上班、下班”：“上等、下等””上身、下身”并且意义也都是相对的。但我们说“上当、上吊、上算”，却不能说“下当、 下吊、下算' “高、低”二字相反，所以有“高档、低档；“高空、低空”;“高速、低速”之分。但与“高超、高见、高校”相对的却不是“低 超、低见、低校”。

可见词的意义决不是组成词的字义的简单相加。

词的构成及意义已经如此复杂多变,进入句子，受上下文的影响，其意义还会变化。除了其词面意义外,还会产生深层的涵义。中文词如此，外文词也莫不如此。如英汉词典上，绝大多数英文单词 后都注释着数个甚或数十个汉语释义，证明了英语常用词绝大多 数为多义词。它的同义词也比汉语多。同音词比汉语少。因为它的单词绝大多数为多音节。

同时，两种语言的句子构造也极不相同。词序很少一致，许多说法也迥然不同。很显然，翻译时决不能把一种文字按原有的词义 词序机械地转变为另一种，必须根据其不同结合方式所表示的不 同意义、用另一种文字的表达方法恰如其分地表达出来。

所以翻泽的单位应分别情况而定，以意群划分，独立的词、词组（待别专有名词）可以自成单位。句子意思完整者，可以句子为单位。上下文句关系密切者，应以段为单位。但不论以什么为单位， 均应照应全篇。

如“I’ll give you an answer tomorrow. ”中 tomorrow 可单独按 词典译;to put a clothespin on your nose则不宜逐个单词译，而须合译为“掩鼻”。即七个单词应视做一个整体，一个单位。