英语句子的平均长度（约20~25个词），一般而言，比汉语句子的长度要长。汉语常用松散句、紧缩句、无主句、省略句、流水句或并列形式的复句（composite sentence），以中短句居多，最佳长度为7至12字，书面语虽也用长句，但常用标点把句子切开，因而读起来舒缓、简短、轻松、活泼，无冗长之感，较之英语，还属短句。英语句子一般是句首封闭、句尾开放，从理论上讲，句子可以不断向后扩展或拉长，常常是环扣相嵌，盘根错节。英语长句的翻译往往是最令人翻译者头疼的事情。严复在《天演论》译例言中说：

西文句中名物字（即名词），多随举随释，如中文之旁支，后乃遥接前文，足意成句。故西文句法，少者二三字，多者数十百言。假令仿此为译，则恐必不可通，而删削取径，又恐意义有漏。

从另一个角度看，如果英译汉时长句不能很好地译成地道的中文短句，那么到了汉译英时，中文的短句也势必不可能翻译成地道的英文长句，这是一个相辅相成的问题。

所谓拆译法是针对英译汉而言的，汉译英则多半与之背道而驰。正是由于英语长句翻译之难，所以前人研究的也就较多，留下的方法也不少。笼统地讲，拆译法就是在充分理解原文的基础上，摆脱原文的拘束，打破原文的句式结构，按照译入语的行文习惯重新组织句子，换言之就是把长句拆开来译，但如何拆，其的方法有：1.顺拆法 2.倒拆法 3.半倒拆法 4.抽拆法。

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