电影语言是一个很大的范畴，本文的讨论范围只限定在以字幕形式表现出来的电影台词本身。就此而论，电影语言和文学语言具有很多共性，但由于它以电影这种独特的形式表现出来，所以在共性中又有自己的个性，这种个性使得译者在翻译时得以做出取舍。限于篇幅，我们只从文化负载量和语境，这两个方面进行简单的分析，权作引玉之砖：
1．丰富的文化负载量
文化差异一直是翻译中一个棘手的问题。而跨越文化差异，也正是翻译存在的根本意义。从“直译”与“意译”的对立开始，古今中外的翻译家，各家各派的翻译理论无不在这个问题上争论不休。而争论的焦点，往往都在该不该保存原语的文化特色，是应该对原文作者还是对译文读者负责这些对立的主张上。奈达（Nida）提出“形式对等”（formal equivalence）和“功能对等”（functional equivalence）；纽马克（Newmark）提出语义翻译（semantic translation）和交际翻译（communicative translation）。这些不同的翻译原则和方法，都或多或少体现出了这种对立。
《费城故事》讲述一个因同性恋而身患爱滋病的律师Andrew被律师行无端解雇，为了争取自身权益，反抗歧视，他和一位富有正义感的黑人律师Joe，一起向世俗发起挑战，最终取得胜利。影片中Joe得知Andrew身患绝症又遭遇不公之后，作为他的律师控告他以前的老板歧视爱滋病人。这一案件开始以后引起了极大的社会反响，同性恋的支持者和反对者都涌在法庭外示威。当记者采访Joe时，他凛然直言。这里的founding fathers是美国的开国元勋，中国观众大多不了解，对剧情推动也没有太大影响，所以翻译时可以略去。
电影是情节的艺术。情节化的语言是电影台词的又一大特色。电影中的台词从不是孤立的存在，而是与不同的情节紧紧联系在一起，离开了情节，这些语言可能就毫无意义。电影台词的情节化需要译者注意考察交流中的语境效应（contextual effect）。
以上说明语境在翻译过程中的重要作用。这是因为从根本上说，对语言的理解不能离开语境。但语境对于不同的语言使用者来说可能是不同的。有时一种语境对一些使用者可能很明显，但对另一些使用者就毫无作用。因此翻译时，译者应该考虑到语境对不同读者或观众理解的影响。
总之，对于电影字幕翻译来说，在有限的时间和长度里，实际上译文是很难面面俱到的。对于观众来说，字幕翻译的表达功能或人物的语言风格固然重要，但主要是要迅速准确地明白剧情，所以当意义和风格不能兼顾，或者不能兼容时，只能舍风格而求达意。
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