最近约束对不同的局部上下文赋予了一个优先顺序。那么，在一个单独的局部上下文中，不同的篇章实体是否有优先顺序呢？答案是肯定的。在主要子句中起关键作用的对象看起来要比附属短语和从属子句中的对象的优先顺序要高。在一些情况下，这些优先顺序会干扰逻辑上的可能解释。例如下面的篇章：
Jack drank the wine on the table. It was brown and round.
（Jack 喝掉了桌子上的酒。它是棕色的且是圆的。）
尽管最近约束和语义约束提示我们“it”可能是指“table”，但是大多数人认为很难确定“it”的所指对象。并且，很多人认为第二个句子是异常的，或者至少是让人感到滑稽的，因为“it”似乎是指代“wine”(酒）。
在主要子句中的主要变量之间的优先顺序更微妙，例如下面的篇章：
13a. Jack saw Sam at the party. (在晚会上Jack看见了Sam。)
13b. He went back to the bar to get another drink. (他回到酒吧,又喝了一杯。)
虽然句子13b中的“he”从逻辑上可能指Jack或Sam，但是在这个句子中，更倾向于指Jack。这种优先顺序并没有强大到足以凌驾于语义和上下文的影响之上。但是，下面的例子：
14a. Jack saw Sam at the party. (在晚会上Jack看见了Sam。)
14b. He clearly had drunk too much. (他明显喝多了。)
句子14b中的“he”被解释为指代Jack显得有些牵强，因为如果这样解释，将很难看出这两个句子是如何联系在一起的。
另一个因素也会影响解释。该因素基于篇章焦点或中心的概念，而这些理论的直观含义是篇章会围绕篇章所要阐述的对象来组织。一些句子会围绕一个对象(我们称之为中心）来展开论述，然后会转移到新的对象。另一个关键的直观含义是一个句子的中心倾向于被代词化，这会影响代词的解释。因为一旦确定了一个中心，后续的代词就会强烈倾向于继续指向这个中心。例如：
15a. Jack left for the party late. (Jack很晚才去参加晚会。)
15b. When he arrived, Sam met him at the door. (当他到达时,Sam在门口碰到了他。)
15c. He decided to leave early. (他决定早点离开。）
从语义上理解，句子15c中的“He”指Jack或者Sam都是可能的。从结构上更倾向于Sam，因为在句子15c中，“he”处于主要子句的中心地位。然而，根据中心理论，可知Jack是先行词，因为句子15b中的代词是指Jack，所以是句子15b的中心。在句子15c中，没有任何信息表明中心有变化。
更准确地说，在中心理论中采用了两个互相影响的结构：
● 局部上下文中的篇章实体，我们称之为潜在的下一个中心（或前瞻性中心，forward-looking centers)。这些篇章实体按照结构优先考虑顺序排列为一个列表。首先是主语，其次是直接宾语、间接宾语和句子中的其他篇章实体。列表中的第一个被称为优先考虑的下一个中心，记为Cp。
● 另一个中心Cb(回顾式中心，backward-looking center)表示当前句子的论述点。Cb是潜在的下一个中心之一，而且通常是被代词化的。
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