某些观点认为，大概在5万到10万年前，人类开始以一种独特的复杂形式相互交谈。很容易想象这个时代的变化，如穴居人的咕噜，或狩猎者的嘟啷和指向。但在一篇新论文中，麻省理工学院语言学家认为人类语言可能是以一种很快地方式发展成为一个复杂系统的：早期人类使用的语法和结构类似于我们今天使用的语法和结构，而不是嘟啷和咕噜声。

 

语言学家Shigeru Miyagawa及麻省理工学院日本语言与文化中心Kochi Prefecture-John Manjiro的教授们认为，并且在这一观点主题合作写了一篇论文，“现代语言中的层级复杂性可能与人类语言同时出现。

 

要清楚的是，这不是一个普遍接受的观点：许多学者认为人类首先开始使用一种“原始语言” - 一种基本的，原始的沟通，然后逐渐发展出来词和语法。但是Miyagawa认为不是这样。他认为，单一的词，有一些句法的痕迹，这表明它们必须是从一个较老的，具有语法的系统延值出来，而不是简单的，原始的话语。

 

“因为我们可以在单词中找到语法的特征，所以没有理由将它们视为最初的前语阶段即“语言化石阶段”，Miyagawa补充说。

 

Miyagawa有一个关于什么创造人类语言的替代假设：正如他在近几年发表的论文中所宣称的那样，人类已经将一个“表现”层语言结合在一起，如鸟语中所示，具有“词汇”层，如猴子发出孤立的声音与真实世界的意义，如报警电话。Miyagawa的“整合假说”认为无论是什么第一次促成了他们，这些层次的语言混合很快并成功。

 

从词到智慧

 

Miyagawa的论文本月出版在同行评议的杂志Frontiers in Psychology。圣保罗大学的Vitor A. Nobrega合著了这篇论文。

 

 

在这篇论文中，Nobrega和Miyagawa写道，单个词可以是“内部复杂，通常与整个短语一样复杂”，使得我们今天使用的词语不太可能来自先前的语言模式。

 

 

 

The rapid rise of human language

 

 

At some point, probably 50,000 to 100,000 years ago, humans began talking to one another in a uniquely complex form. It is easy to imagine this epochal change as cavemen grunting, or hunter-gatherers mumbling and pointing. But in a new paper, an MIT linguist contends that human language likely developed quite rapidly into a sophisticated system: Instead of mumbles and grunts, people deployed syntax and structures resembling the ones we use today.

 

"The hierarchical complexity found in present-day language is likely to have been present in human language since its emergence," says Shigeru Miyagawa, Professor of Linguistics and the Kochi Prefecture-John Manjiro Professor in Japanese Language and Culture at MIT, and a co-author of the new paper on the subject.

原文：

https://www.eurekalert.org/pub_releases/2015-03/miot-trr033115.php