翻译的第二功能是能揭示出不同民族的思维模式。一些语言学家认为学习了一门外语就是学习了一种新的思考方式。因为语言是“文化的象征，从而它能够规定思考方式。不论是谁，如果学习了外语，他就会多少有这样的经验。例如，初学英语，当被吿知英语表达兄弟只用一个brother，而不像日语那样用‘哥哥’和‘弟弟’加以区别时（汉语也一样---笔者），我们所受到的震动，大概谁都多少有所记忆”。西赛罗论及他所翻译的艾斯辛与莫德芬的演说词时讲道：“我把思想和思想的结构都保存下来了，可以说保存了它们的而貌，但在词的选择上却是以我们本国语文的条件为准则的”。我们显然不可能掌握一切语言，用翻译手段（绝对直译）来把捤这种思维结构是一条捷径，不少人习惯于说汉语是综合性的，描写性的，而英语是分析性的，逻辑性的，等等。要真正了解这一点，不妨把一句或一段中文译文（绝对直译）与英文原句或原段加以比较。进行全面的比较，需要一本专著，不是本文篇幅所能容纳的，但也不妨略举二例证明翻译在比较两种语言所含思维结构中的作用。
A. 英语原文：He failed somehow, in spite of a mediocrity which ought to have insured any man a success. (W. M. Thackeray, Vanity Fair)
语序：He failed (1) somehow, (2) in spite of a mediocrity which ought to have insured any man a success (3).
直译：他失败了(1)，不知怎么回事(2)，尽管一个庸才本应确保取得成功(3)。
归化译文：按理说，他这样的庸才本该成功的 (3)，可不知怎么回事（2)，反倒失败了（1)。
B. 英语原文 ；Another important factor to be considered in choosing the place is the following.
HTHI 语序：Another important factor (1) to be considered ( 2) in choosing the place (3) is the following (4).
直译：另一个重要因素（1)要加以考虑的（2)，在选择地点时（3)，是在下面⑷。
归化译文：下面是⑷选择地点时(3)要加以考虑的(2)另一个重要因素（1)。
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