散文是一种常见的文学体裁。其主要特征是：选材广泛，结构自由灵活，艺术表现形式丰富多样；篇幅一般不太长，不要求有完整的故事情节，语言不受韵律的约束。
散文贵在“散”，不拘一格，常用记叙、说明、抒情、议论、描写等多种表达方式；但它又忌“散”，要求中心明确，言简意赅，能做到所谓“形散而神聚”。散文的取材，可谓“杂乱”有章。一篇好的散文一方面思路开阔，包容量大，另一方面又能紧紧围绕作者的意图而不“越轨”。著名散文家秦牧先生说过，写散文最不能丢的是“思想的红线”。即用一个醒目深刻的思想，把看似散乱的一大堆材料，贯穿成文。若把这一个个事件喻作“珍珠”，便可叫做是“红线穿珠”了。
散文作家通常是在日常生活和见闻中对某些事物有所触动，于是信手拈来，借物言志。散文往往是作者真情实感的自然流露。好的散文就像是一首诗，看似平淡，但平淡中蕴含着深远的意境。所谓“意境”，就是情景交融，把从生活中激发出来的思想感情和外界事物结合起来，形成一种优美的艺术境界。欣赏散文就要主动随作者进入艺术境界，才能把握和领会他的思想。
散文的美还在于它的语言，简洁精粹，富有音乐美，虽然松散，却绝不乏味。散文正是以其生动简洁的笔触和真情实感的流露来打动读者的心扉。我们以本课所选的《怀想那片青草地》为例，它属于散文中的描写文，具有极强的抒情风格。被描写的对象小草是作者情怀的外在体现，作者内心的情怀和外部的景物水乳交融在一起。为了生动、具体、有感染力地表现作者的印象和情感，描写文中使用的语言具有形象性、直觉性和情感性。这是描写文对语言的特殊要求，也是翻译描写文时应特别下功夫的地方。和其他类的散文相比，描写文的语言更加清新、雅致、饱含诗意，这就要求译者根据原文的艺术意境和语言特色，在译文中寻找适当的语言形式，使之文情并茂。例如原文中的一句：
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