中国人读汉语文字，似乎一般不应有理解的问题。但随便读读可以，要把它译成英文有时却颇费踟蹰。这是因为汉语是意合(paratactic)语言，缺少形式标志，词、句之间的逻辑关系往往要靠分析和推理，不像英语那样一目了然。一个明显的例子是名词的复数问题。汉语名词的复数一般不能从词的形式上看出，必须从上下文去推断。翻译成英文，凡可数名词就不能回避数的问题，复数就得用复数形式，单数就得用冠词；既不用复数形式又不加冠词的可数名词，除某些特殊情况(如词义转换，或用在习语中)外，就不合语法。如：
在汉城南部八十公里的丛林翠谷中，有一个蜚声海外的民俗村。(蔡镇楚）
“汉城南部八十公里”可译成“80 kilometers to the south of Seoul”，但“丛林翠谷”的翻译就要费一番斟酌。“丛林”的“林”和“翠谷”的“谷”在英文中都是可数名词，这里起码有两个问题：
1.是一片“丛林”还是几片“丛林”?是一个“翠谷”还是几个“翠谷”?
2.“丛林”和“翠谷”是什么关系?是“丛林中的一个翠谷”(“a green valley in a dense forest”)， 抑是“一片长满丛林的翠谷”(“a densely wooded green valley ”)， 还是笼统地指“丛林和翠谷”(“dense woods and green valleys”)?一个村子座落在“一个树木葱笼的出谷”里似乎比较合理，因此上面的句子也许可
以译成：
In a densely wooded green valley 80 kilometers to the south of Seoul,there is a folkways village which enjoys a great reputation abroad.
当然，笼而统之，译成“in dense woods and green valleys”似乎也无不可，但指的是一个更大的范围，给人的则是这个区域的总体印象。
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