谜语是表现智慧、测验智慧并培养智慧的一种民间语言艺术，是世界各民族共有的一种民间文学体裁。
我国古代把谜语称为“瘦辞”、“隐语”，凡是“通辞以隐意，谲譬以指事”的都是。传说中汉朝东方朔作的“蚊谜”(“利喙细身，昼匿出昏，嗜肉恶烟，指掌所扪”)实际上就是一则典型的描写性谜语。刘勰《文心雕龙·谐隐》是我国古代文论中第一篇涉及谜语理论的重要文字。文中说：“谜也者，迥互其辞，使昏迷也。或体目文字，或图像品物；纤巧以弄思，浅察以辞；义欲婉而正，辞欲隐而显”。这种对谜语的分析是很可贵的，它在很大程度上揭示了这种特殊的艺术现象的特征，即(谜）底(谜）面巧妙结合。
在翻译过程中，译者应尽力传达谜语的三个方面的特色。第一，在意义上，底面扣合。一个精巧的谜语，应该“隐”中有“显”，“显”从“隐”出。谜底要深深隐藏在谜面之下，又要透过谜面巧妙地显露出来。制谜者的艺术手腕，猜谜者的分析判断能力，就在解决“隐”与“显”的矛盾中得到表现和锻炼。倘若一个译者翻译的谜语不能使读者通过联想、分析、判断，体会到底面扣合，应该说翻译的任务是基本没有完成的。第二，在形式上，中国谜语最常见的是四句式，每句以五、七言为最多。其中咏物诗就是典型的例子。因此，翻译时应尽量重现形式之美。第三，在音韵上，多数谜语押韵，音韵和谐，音调铿锵；有的也不用韵，但所有的谜面语言总是异常顺口、节奏鲜明的。因此，只要不是“因韵害辞”，谜语的音乐美在一定程度上应该予以保留。
以上所述是翻译中国谜语一般的原则。但是《红楼梦》的灯谜其实已不是一般意义上的谜语，正如邹晓丽所说：“‘诗词谜语’既是《红楼梦》中塑造人物的重要手段，又是情节发展的重要线索。”《红楼梦》中两处比较集中的灯谜描写还具有个性化、诗谶化、拟人化、隐喻化的特点。比如，贾母作的“猴子身轻立树梢”，和贾环那首被认为“不通”的联缀体：“大哥有角只八只，二哥有角只两根。大哥只在床上坐，二哥爱在房上蹲。”不但毫无文人雅兴的气息，倒很符合民间作品俚俗的特点，这正刻画了一个只知吃喝玩乐的老寄生虫形象和一个委琐鄙陋、不学无术的冒牌文人形象。灯谜的个性化是如此鲜明！再比如，元春那首“能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。一声震得人方恐，回首相看已成灰”，以及宝钗作的“有眼无珠腹内空，荷花出水喜相逢，梧桐叶落分离别，恩爱夫妻不到冬。”联系到这两个人的一生际遇，实在是像在替她们画像，从外表到内在特点无不惟妙惟肖。不仅如此，在这两首七言诗谜中，《红楼梦》悲剧主题的端倪，不就有所显露了吗?前者预言了元春在“烈火烹油，鲜花着锦之盛”的省亲之后未久，就薨然而逝；后者预示了宝玉、宝钗夫妻生活的短暂和凄凉。《红楼梦》灯谜的这些特点也决定了翻译时译者不能以一般之法译灯谜，否则译文失
去了画龙点睛的作用岂不可惜?！
当然，不管是意、形、音三方面的阐述，还是《红楼梦》灯谜特点的剖析，对于翻译都是过于理想化的要求。单单文化含量的转移就是一个大问题。第一，意象问题。枕头是否会使人联想到“草包”，兽头又怎么与劣种败类相提并论，风筝是否象征无可奈何的别离等等。中国读者尚且需要揣摩，英语读者能否接受这么一套中国式的隐喻系统
呢?第二，语言艺术问题。汉语和英语都是具有表现力的文字，但侧重点各不相同。比如，谐音双关能否在英语中做到复制，这实在不是雕虫小技，因为谜面中的双关往往隐含了与谜底的联系，一旦失去，读之无味。
下面我们将通过杨、霍译文的分析，粗略地了解一下两位大家在谜语翻译上的功力和取向。
上一篇：英译汉，物称及人称的转换
下一篇：《再别康桥》的英文翻译及简评
微信公众号搜索“译员”关注我们，每天为您推送翻译理论和技巧，外语学习及翻译招聘信息。