从翻译的原则来说，过去对汉英谚语互译原则还不统一，翻译实践中各行其是。有的意译，没有直译；有的直译，没有意译；有的有直译也有意译，但很费解，又没有加注。目前大家比较认可的英谚汉译原则是：
a) 能直译的一律直译。如: It never rains but it pours. (不雨则已，下则倾盆。）比较以前的译文：不鸣则已，一鸣惊人。
b) 有引申义，但能直译，宜直译加意译。如：All asses wag their ears. (驴子掮耳朵；无知装聪明。）
c) 直译或意译后在理解时易产生歧义或费解之处的，应予以加注；如 A new broom sweeps clean. (新扫帚，扫得净。）指新上任者，急于除弊求变。为保留其英谚特色，不宜对应译成中谚“新官上任三把火”。下面有更多的例子来说明上面的翻译原则。“佛要金装，人要衣装”与Fine feathers make fine birds比较。前者褒义， 后者贬义。后者真正的含义是 Said of an overdressed person who does not really match up to his/her clothes (Brewer's Dictionary of Phrase and Fable) ，意为“过分的包装只能打扮出一个好外表”。“佛要金装，人要衣装”就试译成 The gilded Buddha looks better and the well-dressed person looks more decent, 英谚也有 The tailor makes the man的说法；“文如其人”与the style is the man也有异曲同工之妙。如下面的例子：汉语中有“山中无老虎，猴子称霸王。”英谚有：When the cat's away, the mice will play. (猫儿不在， 鼠儿成灾。)。
1）直译
A thing of beauty is a joy for ever. (美的东西是永恒 的欢乐。）(Beautiful sights and sounds give joy to all. This joy lasts longer than the sight or sound — it lasts as long as the memory does.)
Brevity is the soul of wit.(简洁是智慧的灵魂。）（To be witty one must say a lot in very few words.)
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