韩礼德认为，主位是句子信息的起点，是小句所关心的成分，说明谈话的主题，从而成为句子其余叙述内容的起点;述位则是句子信息的其他所有成分，即主位的扩展成分。韩礼德还将主位划分为三类:
A：简式主位(Simple Theme)：指句子中的主位是一个独立的整体，只体现一种元功能(如概念功能、人际功能、语 篇功能中的一种）。
a： The little girl(T) ||  is smiling to me( R).
b： Personally(T) , || I believe that cigarette production and consumption threatens to do more harm than good( R).
c： Behind this (T)  || was the darkness of the forest proper and the open space of the scar( R).
B：复式主位（Multiple Theme):指由多重功能成分构 成的主位，它总是含有一个表示概念意义的成分，还可能含有其他体现不同语义功能，如表示人际意义和语篇意义的成分。
And(T - Tex) sooner or later (T - Int) a ship (T - Id) will put in here... (T -Tex:语篇主位 T -Int:人际主位 T - Id:概念主位）
C：句式主位(Clausal Theme):当一个句子含有两个或两个以上的小句（呈并列或主从关系）时，首先出现的整个小句构成主位,因而称为句式主位。
The undergrowth at the side of the scar was shaken(T)： and a multitude of raindrops fell patterning(R).
一、主位推进模式分析
绝大多数的语篇是由两个或两个以上的句子构成，因此，前后句子间主位与主位，述位与述位，主位与述位之间就会发生某种联系和变化，这种联系和变化就叫推进（Progression)。 随着各句主位的向前推进，整个语篇逐步展开， 直至形成一个能表达完整意义的整体。

关于主位推进模式，各家说法不一，种类复杂，最常见的有以下四种:
A:主位同一型:又称平行型或放射型，语篇中各个句子主位相同，述位不同。
T1 -R1
||
T2( =T1) -R2
||
T3( =T1)-R3
||
...
||
Tn( =T1)-Rn
例如：The dean can't see you at the moment. He is addressing the first — year students in the lecture hall. He looks like very excited.
B:述位同一型：又称集中型，语篇中各个句子主位不同，述位相同。
T1 -R1
||
T2-R2( =R1)
||
T3-R3( =R1)
Tn—Rn( = R1)
例如：England is a country； France is a country; Turkey is another country； Egypt, Italy and Poland are other countries.
C ：延续型:又称梯形，语篇中前一句的述位或述位的一部分成为后一句的主位。
T1 - R1
       ||
     T2( =R1)—R2
                      ||
                     T3( =R2)—R3
                     ||
                     ...
                     ||
                     Tn( = Rn -1) - Rn