题外话能够创建一个新的篇章状态，当把这一状态压入栈后，会暂时隐藏原来的篇章状态。当这个题外话结束时，这一状态会从栈中弹出，又可以回到原来的状态。让我们更详细地探讨这个例子。图1表示了句子1b（“Now attach the rope to the top of the engine.”)结束时的篇章栈。当前篇章实体及其属性是这个篇章的局部篇章状态的一部分。具体来说，实体R1（the rope), T1(the top)和E1(the engine)可以用于随后的指代，R1是首选的下一个中心。在句子1c中，提示语“by the way”表示出现了题外话，所以一个新的篇章状态被压入栈中，这个新的状态被句子1d~1g扩展，结果栈如图2 所示。篇章实体描述了新的汽油桶G3(gas can)和拖拉机T2（tractor)。句子1h中的提示词“OK”指示题外话的结束，篇章状态SEG2从栈中弹出，结果如图3 所示的篇章栈。注意，这个状态与图1 中句子lb后产生的状态相同，这样，就可以处理句子话语li了。正如我们所料，代词“it”指代R1。它不可能指代汽油桶G3(gas can)，这是因为那个篇章实体G3已经不在篇章状态中了。

图1 句子1b后的篇章栈

图2句子1g后的篇章栈

图3句子1h后的篇章栈

在大部分关于篇章结构的论述中，代词具有重要的作用。这主要是因为对先行词出现的位置具有很强的约束。具体来说，在大多数情况下，先行词在前面的句子中，并受最近上文的约束。这就是为什么这些例子(如句子1i中的代词“it”)中具有这样的问题。层次化的篇章模型为这个问题提供了一个完美的解决方案，这个方案与“最近期的信息最重要”这样的直觉相符合。

题外话的分析相当直观，因为典型的提示语表示了片段的边界。其他形式的篇章也具有清楚的片段结构。例如，逐条记录常常用提示语来明确地表明它们的结构，看看下面的篇章：

3a. There are many ways to identify a silver maple leaf.

（有很多方法可用来鉴别银槭树的叶子。）

3b. First,it has a silvery sheen on the back.

（首先，叶子背面有银色光泽。）

3c. If you hold it in your hand and move it,

（如果把叶子放在手中并移动它，)

3d. you will see the sun reflect off the back.

(你将看到从叶子背面反射的太阳光。)

3e. Second, it has deep, pronounced notches between the points.

（第二种方法，在叶子末端之间有明显的深槽。)