翻译的先决条件是译者至少必须掌握两种语言，并能运用它进行原语思维和译语思维。我们论证了语言在翻译中只是信息载体和转换工具，是直接的表层活动，那么，语际活动的思维活动如何描述？为什么说思维是翻译的根本基础呢?

传统语言学理论认为“语言与思维是一对孪生姊妹，是永远不可分离的。没有脱离思维的语言，也没有脱离语言的思维，语言是思维存在的物质形式”，“思维要在语言基础上产生，思维也要语言来表达，思维还要靠语言来解释”（许永佑，1983：66）；也有人认为“语言是思维（最合适）的物质外壳”（曹日昌，1979：5），“语言是……思维最有效的依托，但不是唯一的依托”（叶蜚声，徐通锵，1981：163），这说明了语言与思维的某种关系；思维要比语言所反映的内容宽广。“实验证明，儿童在没有学会语言以前就已经会辨别颜色，可见辨别颜色的能力并不取决于语言”，对于儿童来说，“感觉的概念先于词汇概括”（伍铁平，1986：35-36）。这一例有力地证明了思维先于语言，语言是在一定的思维基础上产生的。

思格斯说过，“首先是劳动，然后是语言和劳动一起，成了两个最主要的推动力，在它们的影响下，猿的脑髓就逐渐地变成了人的脑髓”（《自然辩证法》)，而劳动是创造精神财富和物质财富的活动，尽管古猿时代的劳动有很原始落后的社会性，但它不可能不进行思维活动，他还说，“一句话，这些正在形成中的人，已经达到了彼此间有什么非说不可的地步了”。“非说不可”的“什么”是什么？难道不是“非说不可”的“内容”——思维的结果吗？显而易见，思维先于语言，它使语言产生，进而一开始就成了语言的基础，尽管语言诞生后又帮动了思维的完成，成了思维活动最有效的工具。

由上可知，语言是思维最合适最有效的物质外壳，思维先于语言，又是语言（确切地说是言语）的基础。

社会存在决定社会意识，思维也是客观世界在人脑中的反映，思维的内容受客观现实的制约，从哲学角度来说，客观世界是不依赖于人的意识而存在着的，无论你是操何种语言的民族，各种民族所面对的客观世界大部分是一致或相似的，那么各民族对客观世界所反映出的思维内容主体也应是一致的。这就决定了思维的共性，各民族都可以用各自的语言来表达这一思维内容，反过来说，同一思维内容可用不同民族的语言表达出来，这便是翻译之所以能够进行的奥秘。请看下例：

上哪去，慌慌张张的?

Where are you going in such a hurry?

根据目前的预测，东亚地区将占世界进口增量的三分之一强，到90年代末。

On current projections, East Asia will accoụnt for over a third of the incremental world imports by the end of the 1990s.

原文中最后部分是追加成分，常出现在言语中，尤其是在口语和即席发言中。由于表达的迅速，来不及严格地组织语序，先将出现在脑中的部分说出，说罢才发觉漏了成分，于是补将上去，附在话语的后而，对话语加以补充、说明和阐释。译文中的斜体部分也正好反映了同一思维方式，达到惊人的相似。这种译法为译者打开方便之门，正说明共同的思维方式是翻译的基础。