翻译，尤其是文学的翻译，是一种艺术，变化之妙存乎一心。以英文译中文为例，两种文字在形、音、文法、修辞、思考习惯、美感经验、文化背景上既如此相异，字、词、句之间就很少现成的对译法则可循。因此一切好的翻译，犹如衣服，都应是定做的，而不是现成的。要买现成的翻译，字典里有的是；可是字典是死的，而译者是活的。用一部字典来对付下列例子中的sweet 一字，显然不成问题：

① a sweet smile

② a sweet flower

③ Candy is sweet.

但是，遇到下面的例子，是任何字典帮不了忙的：

④ sweet Swan of Avon

⑤ How sweet of you to say so!

⑥ sweets to the sweet

⑦ sweet smell of success

有的英文诗句，妙处全在它独特的文法关系，要用没有这种文法的中文来翻译，几乎全不可能。

① To the glory that was Greece

         And the grandeur that was Rome.

② Not a breath of the time that has been hovers

         In the air now soft with a summer to be.

③ The sky was stars all over it.

④ In the final direction of the elementary town

         I advance for as long as forever is. 

以第二段为例，the time that has been当然可以勉强译成“已逝的时间”或“往昔”,a surnmer to be也不妨译成“即将来临的夏天”；只是这样一来，原文文法那种圆融空灵之感就全坐实了，显得多么死心眼！

不过译诗在一切翻译之中，原是最高的一层境界，我们何忍苛求。我要追究的，毋宁是散文的翻译，因为在目前的文坛上，恶劣的散文翻译正在腐蚀散文的创作，如果有心人不及时加以当头棒喝，则终有一天，这种非驴非马不中不西的“译文体”，真会淹没了优美的中文！这种译文体最大的毛病，是公式化，也就是说，这类的译者相信，甲文字中的某字或某词，在乙文字中恒有天造地设恰巧等在那里的一个“全等语”。如果翻译像做媒，则此辈媒人不知道造成了多少怨偶。

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