意向在意义理论中具有相当的重要性。意向使意义具有某种动势和倾向性，因而可以决定表达式，也可能只是隐含在表达式中，而且情形常如后者，即不是“外显”（explicit)而是“隐含”(implicit)，因而特别值得翻译者注意。

我们先从 David Hawkes的英译T'ien Wen谈起。Hawkes是世界知名的很有造诣的中国典籍翻译大师，谈他的翻译意在讨论问题、启发思考，绝不在对他译作进行贬抑，事实上他译的中国典籍已经达到了很高的水平。这里，我们意在论事、不在论人。

以下三节每句后的编号，即译句的编号；英语句后小字注码表示原译句序：

[八九]薄暮雷电（179），归何懮？（180）

厥严不奉（181），帝何求？（180）

伏匿穴处（181），云何爱？（181）

荆勋作师，夫何长？（182）

悟过更改，我又何言！（183）

179-180

Towards evening there was thunder and lightning. /Why

was the lady sad? /His majesty was not shown forth: what

was the god seeking for?3

181, 183

He lay in hiding and lived in caves. What was his sorrow? /

When he awoke to his errors and mended his ways, what

did he say then?2

[九O]吴光争国，久余是胜。（184）

何环间穿社，以及丘陵，（185）

是淫是荡，爰出子文？（185）