本文主要从汉英数词的实虚意义表达、汉英数词的社会生活折射和数词的技巧性表达三大方面来研究两个《红楼梦》译本在数词处理上的异同，进一步了解数词的文化内涵，更好地欣赏两派译家高山仰止的翻译技巧。

1.数词的实虚意义表达

数量之应用，最初当为求计算之准确。迨不能求得准确之时，或不必求其准确之时，便可约略之数字，取其多少近似实际数量而已，些微之差，固无关紧要也。再次，数量之应用，在求其夸大。只言其数量之大而已，数字不过供象征之用，固不重在数字之本身也。这样我们可以把汉语数词的功用分为准确、约略和夸饰。

(1)准确数字是事物量的抽象，是科学，尤其是数学的宠儿。为说明史实、真况、实状，其数字贵在准确，虽一不可增，一不可减，惟求其不失真。《红楼梦》虽然是文学作品，其中也不乏用数字表示准确概念的例子。

1)三日起经，七日发引(第十二回)杨译：...sutras would be chanted in three days' time and the funeral would take place in seven.

霍译：

Reading of the sutras began on the third day and on the seventh the coffin was drawn ...

2)做重孙媳妇起，到如今，我也有个重孙子媳妇了；连头带尾，五十四年，凭着大惊大险千奇百怪的事，也经了些；从没经过这些事！(第四十七回）

杨译：I came to this house as the bride of a great-grandson,and now I have great-grand-daughters-in-law myself.In my fifty-four years first and last here,I've had plenty of shocks and frights and seen all manner of amazing happenings ...

霍译：

There were three generations of the family above me when I came to this household as a young bride,and now there are three generations below me, and I've seen many shocking and many wicked and many peculiar things during the fifty-four years since first I came here...

以上两例，两个译本对原文数字亦步亦趋，均采用了直译，没有做任何伸缩变动。例一描写的是中国的丧事仪式，“三”、“七”是实数；例二是贾母问忆历史，“五十四年”也是确数。正如林肯的Gettysburg Address 开篇一句：Fourscore and seven years ago our fathers brought forth on this continent a new nation,不论译作“八十七年前”或是“八十又七年前”，都不敢妄加篡改原文数字，否则必腾为笑柄。

(2)约略美国数学家札德是当代模糊数学和模糊语言学的鼻祖，他提出：“在自然语言中，句子的大部分是模糊集的名称，而不是非模糊集的名称，……形象思维必须是模糊性的。”康德说过：“模糊概念要比明晰观念更富有表现力。”

汉语数字的约略用法反映了汉语的浓郁人文性，汉语是一种“形而上”的“重道轻器”的语言，它“不滞于形而是以意统形，削尽冗繁，辞约义半”。因此，约略说明时，数字只是示人以概念。翻译过程中不必拘泥数字，略得仿佛即可。约略数字的翻译大体可以采用三种译法：直译，意译，习惯用法。

3)三日两头儿来缠舅舅，要三升米二升豆子，舅舅也就没法儿呢。（第二十四回）

杨译：

...for then I keep pestering you for three pecks of rice today,two pecks of beans tomorrow.What could you have done then, uncle?

霍译：

They'd be round here scrounging all the time: a pound of rice one day, a quart of beans the next.Then you would have something to grumble about!'

如果说杨、戴译本的直译法非常到位的话，霍译本的数字替换更显得地道，完全译出了数字的虚实。

4)虽不十分准，也有八九分了。(第十六回)

杨译：

“Not quite,but ten to one it will be.”

霍译：

Well, not absolutely. Eight or nine parts settled,you might say.

两个译本在这个例子上的处理手法是“英雄所见”，均采用了直译。其实也可以说，均采用了数字替换法，因为ten to one,eight or nine parts settled 都是英文中现成的表达法。

成语 许多语言中的谚语、成语有不少是用数词构成的，这些数词也都已失去其原始意义的精确数量意义而反映出模糊性、约略性。如：乱七八糟 at sixes and sevens,三三两两 by twos and threes。像这样两种语言几近对等的情况毕竟少数，大部分只能译出虚指意义。杨、戴译本与霍译本在处理此类成语上是有一定共识的。