摹声(Onomatopoeia)，又名“拟声”、“声喻”，就是利用象声词模仿人声、物声和自然界的声音来渲染气氛，增加叙述的形象性和真实感，使人如闻其声，如临其境。比如(蜜蜂）发嗡嗡声（to hum)、（猫） 咪咪叫/唯唯叫/发呼噜声(meou/meow，mew，purr)、咯咯地笑（to cackle)、（机器）昨咕声(to clatter)、（铃链）叮当作响（to tinkle)、（雨） 噼噼啪啪地(pitter-patter)，等等。《红楼梦》善于利用拟声手法，创造出跟听觉大体相似的拟声词，以反映人、物及自然声音的节律，让读者能感到事物声响的直观性和形象性，有助于作品意境的再创造，给读者栩栩如生的感受，从而收到语言的绘声效果。

1) 那小丫头在窗外只说得一声：“是绮大姐姐的。”抬起脚来咕咚咕咚又跑了。（第二十六回）

杨译：

"They're from Yixian," cried the little girl through the window, then quickly galloped away.

霍译：

'They're for Mackerel.' The little maid paused long enough to bawl an answer through the window, then picking up her heels, went pounding off, plim-plant，plim-plam，plim-plam，as fast as she had come.

这是写“一个未留头的小丫头子”，匆匆忙忙给红玉送花样子。作者在此处共写了三个“跑”字：一是“向红玉掷下，回身就跑了”；二是 “也等不得说完就跑”；第三就是该例“抬起脚来咕咚咕咚又跑了”。这 三个“跑”字——特别是第三个“跑”字前加上了象声词“咕咚咕咚”，活现出一个天真、匆忙、不经心的小姑娘的神态。如此强烈的表现力要“归功于”句中摹声辞格的运用。

杨译将这三“跑”分别译为scampered off，running away， galloped away；霍译为 darted out，rushing off，plim-plam，plim-plam, plim-plam。对照原文，杨译没有体现出象声词在原作中较为突出的表达效果，而霍译用了一个词典不收的拟声词，绘声绘色，十分生动形象。

读过英国作家Thomas Hardy的长篇小说Tess of the d'Urbervilles的读者或许还记得，小说第十章有一处描写三个女人在一起嘲笑苔丝的情景：第一个是中年妇女，她的笑声是Ho-ho-ho! 第二个是喝过酒的醉醺醺的女人，她的笑声是Hee-hee-hee!第三个是个老太婆，牙齿漏风，她的笑声则是Heu_heu-heu!哈代所用的这三个拟声词，与霍克斯在该句中的plim-plam，plim-plam，plim-plam如出一辙，也都未收人词典中。像哈代这样在作品中创造性地 运用拟声词，能够很大程度地增强作品的艺术感染力，给读者留下深 刻的印象。作为译者的霍克斯，从忠实于原文和符合译人语的表达习惯两方面着眼，发挥英语拼音文字的优势，成功地再现了曹雪芹创造的音响、音趣——这种再现之所以“成功”，是与译者正确把握原文意境，分析理解其修辞效果分不开的。反之，如果忽略摹声辞格在原作上下文中的积极作用，势必造成译文表达效果上的不足和缺憾。

2) 宝钗手里拿着一枝桂花玩了一回，俯在窗槛上掐了桂蕊掷向水面，引的游鱼浮上来唼喋。（第三十八回）

杨译：

Baochai played for a while with a spray of fragrant osmanthus，then leaned out of the window to toss some petals into the water so that the fish would come and nibble at them.