我们今天对杨朱事迹的了解，部分就得益于《孟子》一书,。孟子虽然被后世尊为亚圣，但对其言论也应历史地去理解，而不能片面地、机械地去解释。对待前人的优秀思想，后人应该继承和发扬，但 也不能在历史的长河中随波逐浪。从《列子》、《孟子》、《韩非子》等流传下来的古书中，的确可以找到杨朱“拔一毛而利天下不为也”这样的话语，但却似乎不能简单地解释为绝对的自私自利主义。 

在《列子》中记载有据说是杨朱的话。杨朱说：“古之人，损一毫利天下，不与也；悉天下奉一身，不取也。人人不损一毫，人人不利天下，天下治矣。”这话是否就是杨朱所说，无从考证，但却很好地总结了杨朱和早期道家的政治哲学，显然不是简单地提倡绝对自私主义。

从《韩非子》和《列子》等书中，可以看出，杨朱的思想除了上面讲到的一方面外，还有很重要的一个方面，那就是“轻物重生”的思想。关于杨朱这方面的思想，还可以从《列子》中《杨朱》一章的另一 个故事中得到印证。比如其中如下一段论述，很能说明问题：

禽子曰，去子体之一毛，以济一世，子为乎？杨子曰，世固非一毛之所济。禽子曰，假济，为之乎？杨子弗应。禽子出语孟孙阳。孟孙阳曰，子不达夫子之心。吾请言之。有侵若肌肤获万金者，若为之 乎？曰。为之。孟孙阳曰，有断若一节得一国，子为之乎？禽子默然有间。孟孙阳曰，一毛微于肌肤，肌肤微于一节，省矣。然侧积一毛以成肌肤，积肌肤以成一节。一毛固一体万分中之一物，奈何轻之乎？

这是杨朱哲学中“轻物重生”思想的一个很好的例证。如果不历史地来研究和考察杨朱的思想，就从“拔一毛而利天下，不为也” 这句话中得出其为绝对自私主义的结论，可谓对历史绝对简单化地解读。用罗素的话说，那真是绝对的sweeping generalization!

类似对杨朱哲学思想误读的例子，在历史和现实生活中，可谓屡见不鲜。人类认知之所以有如此异彩纷呈的表现，究其本因，恐怕与其主官解读和片面观察有极大的关系。在翻译过程中，因循成规之见，不作深入剖析，必然导致对原文一点带面的解读和似是而非的转述，毫无疑问地引起信息的扭曲、耗散或熵化。要从根本上解决这个问题，译者在翻译之时，则须深入了解原文的时代背景与作者的思想观念。在此基础上，对有关概念和论述进行多角度、多层次地分析归纳，深化对原作的理解，努力将信息的耗散和熵化现象减少到最低限度。

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