Cette fois, l’objectif prioritaire est bien de faire des économies, de l’ordre d’une quinzaine de milliards d’euros, pour éviter autant que possible d’avoir à relever les impôts. Les Républicains, comme le Medef, sont favorables à un recul de l’âge légal de départ à la retraite. Mais la plupart des autres candidats à l’élection présidentielle rejettent cette solution. Elle est également contestée par les syndicats, CFDT en tête, qui la juge « injuste et brutale ». Le candidat Macron prend donc un incontestable risque à l’avancer au moment où il fait figure de favori dans la compétition présidentielle.

Son pari est que les esprits ont évolué. Après deux années marquées par la crise due au Covid, le conflit en UKraine vient renforcer le sentiment que les prochaines années s’annoncent économiquement difficiles et que la pérennisation du modèle social français est loin d’être acquise. La plupart de nos voisins européens appliquent déjà un âge de départ à la retraite d’au moins 65 ans.

En avançant la proposition en pleine campagne électorale, le président sortant espère obtenir le quitus des Français pour la mettre en œuvre rapidement s’il sort gagnant du scrutin. Les vives tensions sociales déclenchées par la précédente réforme doivent cependant lui servir de leçon. Le nouveau projet ne pourra voir le jour que si les organisations syndicales y sont étroitement associées. En l’état actuel, le projet est très injuste pour les carrières longues et les métiers les plus pénibles.

Le patronat, qui a beaucoup milité pour cette réforme, doit quant à lui prouver qu’il est en mesure de la mettre en œuvre. Depuis des années, les entreprises ont tendance à gérer leurs sureffectifs en faisant partir en priorité les plus âgés. La France reste le pays d’Europe où le taux d’emploi des plus de 55 ans est le plus bas. Inverser la tendance suppose de renoncer au plus vite à cette facilité.