offense和offence只是拼写上的差异，前者是美式英语的拼写方法，后者则是英式英语之拼写方法[1]。crime和offense都可译为“犯罪”，且两者经常可替换使用，但两者之间仍然存在一 定的差异。首先，crime多指应当受到不成文法（common law) 所规定的刑罚所惩处的犯罪，指那些被认为实质上恶劣，属于自然法所认定的犯罪（malum in se)。而offense所指的犯罪多是由制定法（statute law)所创制规定之犯罪[2]，即仅为成文法所禁止但并非固有不正当性的犯罪行为（malum prohibitum)。其次，offense的范畴比crime要广，除用作指犯罪（crime)之外， 还指其他的一些“应予刑罚惩处的违法行为”[3]，注意的是offense 与一般意义上的 “违法行为”是有区别的，在美国，只有 Louisiana州除外，在该州，offense方用于指广义上的包括不受 penalty惩处的“违法行为”[4]，而在其他州则多指应给予刑罚惩处的违法行为，虽然这些行为与所谓的真正犯罪（crime)仍然有一定区别。历史上，英美法曾将offense区分为civil offense (适用刑罚的民事违法行为，也称为public tort)和criminal offense (犯罪，等同crime)两种[5]，以说明offense与crime之间 的差异。最后，crime所指的犯罪多比offense所指的犯罪要重， 情节要恶劣，相比之下，offense的情节则要清一些[6]。因此， 人们可以说murder是一种crime，而不习惯说offense of murder； 同时，英美法将乱停放车辆是当作一种offense而非crime。由此我们也很容易知道英美法中为什么会有statutory rape (制定法上的强奸罪）这种罪名了，原因在于rape本身性质恶劣，属于 common law上规定的真正意义上的crime，但其中有一种强奸罪，即statutory rape，所指的是罪犯与不满“同意性交年龄” (age of consent)之受害人发生性行为，即便受害人自愿，其也构成犯罪，但视其情节，该犯罪却不能算作本质恶劣，不能算 做 common law 上的 crime，只能是 malum prohibitum,算作一种 offense，因而人们在rape之前加一个单词修饰，称此种犯罪行为是statutory rape，将其视为是一种轻罪（misdemeanor),这也 是不能将statutory rape翻译成“强奸幼女罪”的主要原因。
    
[1]“ Offense is the American English spelling，offence the British English spelling. ”Cf. Bryan A. Gamer： A Dictionary of Modem Legal Usage, at p. 614，Oxford University Press, Ltd. (2002).