发音词典实际上既可以用于ASR（自动语音识别）系统，也可以用于TTS（文本-语音转换）系统，尽管由于这两种系统的需要不同，发音词典的内容可能会有所不同。

最简单的发音词典只包含由单词及其发音组成的一个词表。

这样的大规模的在线发音词典有三部，分别是PRONLEX，CMUdict和CELEX。它们可用于语音识别，也可以用于语音合成。PRONLEX发音词典（LDC,1995）是为语音识别而设计的，包含90694个词形的发音，可覆盖多年来在华尔街日报语料库和Switchboard语料库（Switchboard Corpus）中使用的单词。CMUdict发音词典也是为自动语音识别（ASR）的目的而开发的，包含大约100000个词形的发音。CELEX发音词典（Celex,1993）包括《牛津高级英语学习词典》（1974）（41000个原形词）和《朗文现代英语词典》（1978）（53000个原形词）的全部单词，总共包含160595个词形的发音。CELEX发音词典是英国英语发音，其他两部发音词典是美国英语发音。每部发音词典所用的音子集（phone set）不一样，CMU和PRONLEX的音子集是从ARPAbet推出来的，CELEX 的音子集是从IPA推出来的。三部发音词典都把重音表示为三层：主重音、次重音和无重音。图2 说明了armadillo这个词在三部发音词典中的发音情况。

图2 在三部词典中单词armadillo的发音。我们不解释这些特殊的发音符号，对于每种发音都给出了等价的IPA音标。在CMU发音词典中，对于非重读元音（[a],[等），用0级重音来表示。在IPA标音中，在元音下面加下划线来表示。注意，在英国英语的CELEX的发音中r-脱落的现象以及元音使用[əʊ]而不使用[oʊ]的表示方法