最早的南越(粤)人要算粤北的“马坝人”(Maba Man),他们是在广东韶关马坝镇发现的生活在129 000年前的粤先人(Cantonese ancestors),同时发现的古粤人的“石硖文化”(Shixia Culture)遗址。现在的广东人主要是有汉人、客家人(the Hakka早期迁移来的中原汉人),少量的苗、瑶胞、畲族和船民(蛋民)。改革开放迁移来广东省的人才和改革开放成长起来的新一代都称为“新广东人”(the New Cantonese) 。岭南人杰地灵, 人才辈出,古往今来,涌现了很多风云人物(men of time)、有识之士 ( men of wisdom )、墨客骚人(men of letters )和有为之士( great contributors)。
1)Cantonese 一词的含义有:广东人(粤人);广东话(粤语);广东的。此词来自地名Canton,在海外用得比较多,广东人自己两词(Canton;Guangdong)都用。但在表达解放以后的“广东省”时, 应该用Guangdong Province,而“粤语”(广东话)海内外都沿用 Cantonese,很少按现在的规范改译成Guangdong dialect。在广东省潮汕地区流行的还有:闽南话Minnan dialect(Hokkien; Fujian dialect福建方言),Hakka客家人;客家话。Tanga; Tanka指的就是“蛋民;蛋家(人)”,译自粤语“蛋家”一词,1839年进入英语。“蛋民”指广东沿海一带以船为家的水上居民。客家;客家人;客家 话(方言)Hakka,译自“客家”,指古代迁入广东福建等地的中原人的后裔。
广东省文化纷繁精彩,从语言上就可领略到。如一文(汉语语文)四语(广府话、潮汕话、客家话、闽南话)。今天,随着普通话的普及和流行,大多数广东人在正式场合,或是同不会讲粤语的同事交谈都会说普通话(putonghua),但带有明显的粤语口音。普通话是当地各级政府和学校里最流行的官方语言。因为近年来,所有的公务员和教师都要求讲普通话、学英语和使用电脑。以适应未来的全球化和无纸政府(e-goveniintm; on-line government)的需 求。