翻译当中常常遇到ー些很难查的各种学科的术语或不太了解的某学科的问题，这些术语或问题在《广辞苑》之类的辞书中亦未收录，这时可以查阅百科全书。百科全书特别是大百科全书的索引都很讲究，也很丰富详细，有的总词汇量达到二三十万条，一般查不到的东西大都可以在这里得到解决。现将常见的日本有代表性的大、小百科辞书简要介绍如下：

小百科

(一)平凡社《小百科事典》

全1卷，1973年出版。收条目5.7万个，包罗日常基础知识和新的科学成果。1994年出新版更名 “Meypedia”收条目5.6万个。卷前附日本地图和世界地图、世界各国国旗；卷后附各种日本基本资料。

(二)讲谈社《现代世界百科大事典》

全3卷，1972年出版。收条目6.3万个。以知识丰富、情报材料新颖享有一定声誉。

(三)学习研究社《学研新世纪大辞典》

新订9版，1975年出版。全1卷。收词条10.7万个。新语、新知识较丰富，可兼作国语辞典使用。

大百科

(四)平凡社《世界大百科事典》

1972年出版以后多次增订印刷。全35卷，包括总索引、补篇 1卷，世界地图、日本地图1卷，百科年鉴1卷。收条头约7万。 总索引包括分析条目共约30万条。1980年出全新版《平凡社大百科事典》16卷，其中索引1卷。共收条9万，分析索引48万条，精选插图1万幅。为廉价普及本。1988年又出其豪华版《新世界大百科事典》，正篇30卷，副篇5卷，索引1卷，日本地图1卷，世界地图1卷，便览1卷，年鉴1卷。收条同前，插图18 500幅。

在日本这是一部权威性较高、学术性较好的现代综合性百科全书，也是编辑历史较久、基础较强、国内外声誉较好的一部。